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À L’HISTOIRE DES ARGOTS EUROPÉENS
A la fin du XIV e et au début du XV e siècle, après une résistance
héroïque, les royaumes bulgare et serbe furent occupés par l’armée turque et
devinrent donc partie de l’Empire ottoman. Durant les premiers siècles de
son administration, et dans certaines régions jusqu’au XIX e siècle, le pouvoir
turc impose une politique graduelle de destruction des centres culturels et de
la littérature, de persécution des instituteurs, d’interdiction de la création des
écoles et de la construction des églises et monastères, qui dans la vieille
tradition orthodoxe étaient des centres éducatifs très importants. Par
conséquent, les langues nationales dans toutes leurs variétés, eurent des
débuts difficiles. Leur forme officielle, standard, cessa d’évoluer et
« se figea » dans une variante ancienne de la fin du XIV e siècle, et les
dialectes régionaux restèrent le seul mode de communication.
De la même manière, la voie des dialectes sociaux dans ces pays
de la péninsule balkanique, est différente de leurs « confrères » occidentaux.
Les rares sources d’informations sur leur existence tarissent et l’on peut
supposer que dans ces circonstances historiques seuls les argots
professionnels, parmi les autres sociolectes, continuent d’exister sous une
forme extrêmement réduite. Le manque de pouvoir de l’Etat et de
l’administration, l’absence d’éducation en langue maternelle, les restrictions
imposées à certaines professions et aux organisations sociales, ne permettent
pas le développement extensif de la langue standard, ni des dialectes sociaux,
de la même façon que dans les pays d’Europe occidentale.
Sur ce milieu historique, il est possible de croire que la division
sociale et les difficultés économiques, qui concernent dans une mesure
différente tous les peuples de l’Empire ottoman, même les Turcs et les
musulmans d’origine slave, créent des conditions favorables à la naissance
d’un nombre important d’argots secrets des voleurs, des bandits et autres
criminels, ainsi que des argots des artisans. 1
En 1818, dans son « Dictionnaire serbe », l’écrivain et linguiste
serbe Vuk Karadžić signale l’existence de deux types de « langue secrète »
en Serbie qu’il appelle, selon la tradition folklorique, « velika i malka
poslovitsa », c’est-à-dire ‘le grand et le petit proverbe’. 2 Quelques décennies
plus tard, dans la deuxième édition de son dictionnaire, Karadžić parle de
« la langue secrète » des mendiants serbes qui porte le nom traditionnel de
« guegavatchki govor » ‘le langage des aveugles’. 3
A la fin du XIX e siècle, l’écrivain M. Miličević publie un livre
biographique, consacré au travail du linguiste et philologue serbe Vatroslav
Jagić, dans lequel il ajoute sur cinq pages « une liste de mots argotiques
archaïques » collectés par professeur Jagić pendant son travail sur l’histoire
de la langue serbe 4 , et le livre est probablement le premier ouvrage de type
1 GÂBYOV P., « Prinos kam bulgarskite taini govori » (Contribution aux langues secrètes
bulgares), SBNU – Sbornik za narodni umotvoreniya (Recueil de matériaux traditionnels), Sofia,
Editions de l’Académie des Sciences de Bulgarie, 1899.
2 KARADŽIĆ V., Srpski retchnik (Dictionnaire serbe), Vienne, 1818.
3 KARADŽIĆ V., Srpski retchnik (Dictionnaire serbe), Deuxième édition, Vienne, 1852.
4 MILIČEVIĆ M., Dr. Vatroslav Jagić u Srbiji i Sofiji (Dr. Vatroslav Jagić en Serbie et à Sofia),
Belgrade, 1895.
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