Ville

SYMBOLIQUE DE LA VILLE DANS L’ŒUVRE ROMANESQUE DE JEAN ROUAUD
La description corrélative des deux maisons, celle de la jeunesse et celle de
la nouvelle épousée, met clairement en évidence les conditions sociales respectives,
la spécificité de chaque bâtisse étant révélatrice et même redondante du mode de vie
qu’elle abrite 1 :
« D’autant qu’il n’est pas dit qu’il ne souffre pas secrètement de l’avoir fait
un peu déchoir de son rang, le petit Loup, en l’entraînant sur ses terres
campbonnaises. La maison du grossiste en vaisselle et articles de ménage n’a pas le
standing de celle du tailleur. Les deux escaliers, par exemple, ne se comparent pas
[…] » (Cadeaux, p. 73)
Dans la description menée ensuite par le narrateur, tout ce qui caractérise
l’escalier et la demeure paternels est empreint de grâce : chaleur du bois, aisance de
la volée de marches, profusion de pièces, lieu que l’on n’envisage que sur le mode
ascensionnel. La description de l’escalier conjugal, au contraire, est marquée par
l’austérité, voire une structure tout juste bonne pour les casse-cou, et inversement au
précédent, met en scène la descente. Le narrateur ne s’étend pas davantage sur le
détail, mais résume en quelques lignes les signes extérieurs de distinction :
« Et ainsi de suite, point par point, dimension, confort esthétique, charme,
agrément, le bénéfice de cette mise en parallèle revient à la maison du tailleur – y
compris les jardins (notre pauvre jardin tout en longueur et qui, en dépit de quelques
aménagements floraux, a du mal à camoufler son appartenance à la classe
laborieuse, entrepôt, hangars, cartons, caisses, brouette, atelier de bricolage, […]. »
(Cadeaux, p. 73)
Le pluriel qui dénote le jardin paternel, façon Versailles, réussit à écraser
par une seule description définie – les jardins – la conglobation parfaitement
hétéroclite associée à ce qui ne parvient pas à remplir sa fonction d’agrément dans la
maison des jeunes époux. Le narrateur en conclut de manière lapidaire, (Cadeaux,
p. 75) : « Ainsi notre maman perdait beaucoup en s’installant dans la maison de
Campbon […] » Pour preuve incontestable, une photo prise à cet endroit :
« Il y a une photo d’elle prise dans la cour, à Campbon, […]. Notre mère en
blouse, à moins de penser qu’à Riaillé [Riancé] ils ne prenaient des photos qu’en
tenue du dimanche, c’est de l’inédit. […] on ne peut s’empêcher de penser, devant
cette relative déperdition, qu’entre son ancienne et sa nouvelle vie, d’un strict point
de vue vestimentaire, elle a perdu au change. La coiffure aussi est moins savante,
moins apprêtée, si l’on compare avec celle du temps de ses fiançailles. A sa
décharge, la mode a évolué, on ne roule plus les cheveux façon studio d’Harcourt, et
la commune recense deux coiffeurs pour hommes, dont l’un est sabotier et l’autre
maraîcher – […]. » (Cadeaux, pp. 99-100)
En d’autres termes, l’environnement a déteint sur l’élégance originelle de la
jeune femme : le bourg de Campbon/Random est inférieur à Riaillé/Riancé, au point
qu’il est indispensable de recourir aux services de Nantes pour pallier les
déficiences rurales, et du coup, la maison elle-même et tout ce qu’elle signifie
socialement disent le déclassement d’Anne/Annick.
On le voit, les langages de la ville et de la campagne s’expriment aussi bien
par les objets que par les corps. C’est sans compter sur l’extraordinaire force de
1 A la décharge de la nouvelle famille installée à Randon/Campbon, il faut préciser que les Rouaud
comptent parmi les quelques nantis, au début des années soixante, qui bénéficient du téléphone, ce qui les
rattache à l’aristocratie locale (cf. les pages incipit du roman Des hommes illustres).
107