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LA VILLE ILLISIBLE : CURIOSITÉ, VOYEURISME ET DÉGUISEMENT…
Neuzeit, 1 a décrit les étapes principales du développement de la curiosité théorique
dans la philosophie occidentale, de Socrate jusqu’à Feuerbach. A travers un
processus lent et compliqué, la curiosité s’est de plus en plus dégagée du catalogue
chrétien des vices au point d’être valorisée en tant que vertu. La différence entre
envie de savoir et curiosité devient de plus en plus subtile. En ce qui concerne le
voyeurisme ou scopophilie, ce terme a été utilisé d’abord dans le domaine de la
psychanalyse. Freud a défini le voyeurisme dans l’ouvrage Drei Abhandlungen zur
Sexualtheorie, ‘Trois essais sur la théorie sexuelle’, publié pour la première fois en
1905. 2 A l’origine, le mot ‘voyeurisme’ était employé afin de désigner une
perversion purement sexuelle, à savoir une pulsion dans laquelle l’activité préférée
d’un individu consiste à regarder les organes ou les activités sexuelles des autres.
Toutefois, le pouvoir métaphorique de ce terme s’est de plus en plus accru, à mesure
qu’il est employé afin de désigner toutes les situations dans lesquelles l’envie de
regarder essaie d’enfreindre l’interdiction par laquelle elle est à la fois frustrée et
stimulée. Le voyeurisme a besoin de secrets, et plus il en dévoile, plus il doit en
retrouver, ou même en créer. Pour le monde occidental, dont les communications de
masse ont brisé et réduit en marchandise tous les secrets de la connaissance et du
regard, les villes cachées et interdites de l’Islam sont la ressource ultime du
voyeurisme et de la curiosité.
Certes, la culture occidentale, qui considère Prométhée et Ulysse comme
des héros, plutôt que comme des voyous ou des curieux, est scandalisée par les
interdictions musulmanes qui limitent l’envie et la liberté de savoir et de connaître.
Par exemple, le maqam Ibrahim (le lieu de prière d’Abraham), un petit pavillon
situé devant la façade nord-orientale de la Ka‘ba, contient une pierre où se
trouverait l’empreinte du pied d’Abraham. La tradition musulmane affirme
qu’Abraham, quand il fonda le culte de la Ka‘ba, et aussi en l’occasion d’autres
rituels, posait ses pieds sur cette pierre. Elle contient aussi une inscription dont
l’analyse serait probablement utile à reconstruire l’histoire du pèlerinage et de
certains de ses rites. Cependant, la dernière copie de cette inscription remonte à l’an
870, quand l’historien arabe de la Mecque, al-Fakihi, eut la possibilité de voir et de
copier l’inscription pendant une restauration du pavillon. Puisque les orientalistes ne
peuvent lire la copie d’al-Fakihi que dans des manuscrits postérieurs, très abîmés, ils
tireraient beaucoup d’avantage s’ils pouvaient lire l’inscription directement sur la
pierre, là où se trouve l’empreinte du pied d’Abraham. Toutefois, cette nécessité
scientifique se heurte à la sacralité inviolable du lieu de culte : la Mecque demeure
une ville illisible.
Je voudrais terminer cet article par l’histoire d’une autre empreinte. Au
mois de mai 2002, le parlement italien a promulgué une loi qui impose la
registration des empreintes digitales des extra-communautaires, qui outrepassent les
frontières du territoire italien. L’Occident est scandalisé par l’impénétrabilité rituelle
des lieux sacrés de l’Islam, mais n’ouvre ses villes qu’à ceux qui peuvent acheter
leurs droits de citoyens. Devant cette ville occidentale qui pousse son regard
1 BLUMEMBERG, H. Die Legitimität der Neuzeit, Frankfurt am Main, Suhrkamp Verlag, 1966, trad. fr.
de la 2e éd. allemande par M. Sagnol, J.-L. Schlegel et D. Trierweiler, avec la collab. de M. Dautrey La
légitimité des Temps modernes, Paris, Gallimard, 1999.
2 Leipzig, F. Deuticke, 1922 (5ème éd.), trad. fr. par P. Koeppel Trois essais sur la théorie sexuelle, Paris,
Gallimard, 1995.
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