Ville

NI DE LA VILLE, NI VRAIMENT DE LA CAMPAGNE, CHARLES BOVARY…
Bref, Charles est de la campagne mais n’est pas un paysan, est habillé en
bourgeois lorsqu’il entre au collège mais n’est pas un bourgeois….et de plus il entre
dans une classe de « petits » alors qu’il a l’âge d’être dans les grands. Le « grand
pupitre » apporté par « garçon de classe » peut être considéré comme une figure
dont le thème est explicité par l’implacable jugement porté par le proviseur :
« […] il passera ‘dans les grand’où l’appelle son âge ».
Si la situation de Charles le place, au moment de son entrée au collège à
l’interférence des champs de la campagne et de la bourgeoisie, la description de sa
jeunesse nous montre qu’il fut élevé dans un autre espace social, hétérogène, où se
croisent la classe de la petite bourgeoisie populaire (son père avait été, avant de se
retirer à la campagne « aide – chirurgien – major » dans l’armée de Napoléon 1 e ) et
celle du monde paysan, cette origine sociale hétérogène étant symbolisée par le
manque d’unité architecturale de la maison d’habitation acquise :
« Moyennant deux cents francs par an, [Charles-Denis-Bartholomé
Bovary] trouva donc à louer dans un village, sur les confins du pays de Caux et de
la Picardie, une sorte de logis moitié ferme, moitié maison de maître… » 1 . En
somme Charles n’est même pas le paysan dont on veut faire un bourgeois, il n’est ni
l’un ni l’autre. Dès le début du roman il est victime de ce décalage, d’un handicap
qu’il ne pourra jamais compenser : il ne sera jamais ce qu’on voudrait qu’il soit
(illusions et déceptions d’Emma) ni là où il devrait être… et ce jusqu’à l’épisode de
sa mort qui précède de quelques lignes la fin du roman, puisque « la petite Berthe »
lui parle alors qu’il est déjà mort. Nous savons comment Flaubert finira d’assassiner
son personnage, comment il le tuera pour la seconde fois par une syllepse cruelle
lorsqu’il relate l’autopsie du défunt faite par Canivet, à la demande de Homais :
« Trente-six heures après, sur la demande de l’apothicaire, M. Canivet
accourut. Il l’ouvrit et ne trouva rien. » 2 ! ! !…
3. L’EDUCATION DU FILS D’UN AIDE-CHIRURGIEN-MAJOR QUI SE
RETIRE A LA CAMPAGNE
La description que fait le narrateur de l’éducation reçue par Charles éclaire
le lecteur sur ce ‘métissage social’ manqué dont le malheureux sera à jamais
marqué. L’ancien aide-chirurgien-major avait voulu former Charles selon « un
certain idéal viril » quand sa mère, fille d’un marchand bonnetier, le gâtait « comme
un prince » 3 . Alors qu’elle « lui découpait des cartons, lui racontait des histoires,
s’entretenait avec lui dans des monologues sans fin, pleins de gaietés mélancoliques
et de chatteries babillardes » 4 en rêvant pour ce fils « de hautes positions », le père
l’élevait à la spartiate, « l’envoyait se coucher sans feu, lui apprenait à boire de
grands coups de rhum et à insulter les processions » 5 . Tiraillé par les contradictions
parentales, le jeune Charles se réfugiait dans la campagne environnante, « suivait les
laboureurs, et chassait à coups de mottes de terre, les corbeaux qui s’envolaient. Il
mangeait des mûres le long des fossés, gardait les dindons avec une gaule, fanait à
la moisson… etc. »… médiocre compensation !
1 — Mme Bovary – p. 40
2 — ibid. – p. 366
3 - ibid.- p. 41
4 - Id.
5 — Id.
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