Ville

LE FANTASME DE LA TOUR DE BABEL DANS
L’ADAPTATION FILMIQUE DE L’ŒUVRE AU NOIR 1
Les enjeux d’une utopie urbaine se dessinent à travers l’adaptation
filmique de L’Œuvre au Noir, comme pour une plongée abyssale aux
origines du mythe babélien. Bruges, cité millénariste du roman yourcenarien,
projette une ombre fantasmatique sur l’écran d’André Delvaux. Tour de
Babel médiévale, elle se donne à lire et à voir comme l’utopique recherche
d’une pensée libre, emportée par l’intolérance et la folie collective :
« Obscurum per obscurius,
Ignotum per ignotius » 2 ,
telle est la devise alchimique qui nous incite à une quête initiatique aux
confins de la nuit du sens.
Ainsi la ville flamande constitue-t-elle un objet sémiotique, à
regarder et à concevoir comme la figuration fantastique d’un imaginaire clivé
entre la Raison éclairante, et les forces obscures du Chaos. Le trajet
hélicoïdal du médecin alchimiste nous inclut dans le jeu herméneutique de la
lecture en abyme : d’épaisseurs textuelles en profondeurs iconiques, nous
sommes projetés au sein d’une spirale signifiante, à déchiffrer suivant les
différents degrés d’un palimpseste urbain.
Le fantasme de Babel permet donc de reconstituer l’activité
énonciative du sujet à travers l’effet d’empilement visuel et sémantique ;
entre présomption personnelle et désintégration collective s’élabore
progressivement une signification dont le mode d’émergence remet en jeu les
codes de la représentation. L’inversion des formes et le renversement du sens
nous invitent alors à chercher la vérité ailleurs, dans une nouvelle
interprétation du mythe.
***
1 Ce roman a été publié en 1968 par Marguerite Yourcenar, et adapté à l’écran par André
Delvaux en 1988.
2 M. Yourcenar, L’Œuvre au Noir, Deuxième Partie, « La Vie immobile », p. 190. La romancière
traduit ainsi : « Aller vers l’obscur et l’inconnu par ce qui est plus obscur et inconnu encore »
(Ibid.).
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