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En el siglo tercero, el padre de la Iglesia primitiva Tertuliano, criticó la costumbre de ciertos
herejes que ignoraban esta distinción crucial entre los sin bautizar y los fieles.
Enciclopedia Católica, “Catecúmeno”, vol. 3, p. 430: “Tertuliano reprochaba a los
herejes de ignorarlo; acerca de ellos, él dice, ‘quien no sabe quién es catecúmeno y
quién es fiel, todos por igual acuden [a los misterios], todos oyen los mismo
discursos, y dicen las mismas oraciones” 48.
Finalmente, citaré una oración de la antigua liturgia bizantina-eslava de San Juan Crisóstomo.
La oración era recitada en la despedida de los catecúmenos antes de la Misa de los fieles.
Liturgia bizantina-eslava de San Juan Crisóstomo, Despedida de los catecúmenos:
“Oremos, los fieles, por los catecúmenos, que el Señor tenga misericordia en ellos
(…) Señor y Dios, Jesucristo, como salvador de la humanidad: baja tu mirada sobre
tus siervos, los catecúmenos, que inclinan sus cabezas ante ti. A su debido tiempo
hazlos dignos de las aguas de la regeneración, del perdón de sus pecados, y del
manto de inmortalidad. Únelos a tu santa, católica, y apostólica Iglesia, y
cuéntalos entre tu rebaño escogido” 49.
Aquí vemos que el antiguo rito de la liturgia oriental de San Juan Crisóstomo hace una notoria
distinción entre los no bautizados (los catecúmenos) y los fieles. Ella confirma que los
catecúmenos no bautizados no están entre los fieles, que no se les han perdonado sus
pecados, ni se han unido a la Iglesia católica. Los no bautizados no pertenecen a la única
Iglesia de los fieles. Esto es parte de la antigua fe católica. Y obviamente, este hecho no prueba
que sea parte de la antigua fe católica simplemente porque un Padre de la antigua Iglesia lo
haya dicho – ya que una declaración de un Padre de la Iglesia antigua en particular no prueba
esto definitivamente – sino más bien se prueba porque los testimonios de los antedichos santos
están en perfecta armonía con la clara enseñanza del culto litúrgico católico, que hace una
distinción entre la Misa de los catecúmenos y la Misa de los fieles. Esta es, por siguiente, la
enseñanza y regla del culto católico de que ninguna persona sin bautizar debe ser considerada
parte de los fieles. Por esta razón desde el principio se les negaba la sepultura cristiana – en
todas partes en la Iglesia universal – a todos los que morían sin el sacramento del bautismo.
Y porque esta era la regla universal de culto en la Iglesia católica, ella era la expresión de la fe y
de la tradición universal de la Iglesia católica.
Papa Pío XI, Quas primas, # 12, 11 de diciembre de 1925: “En esta perpetua
alabanza a Cristo Rey se descubre fácilmente la armonía tan hermosa entre
nuestro rito y el rito oriental, de modo que se ha manifestado también en este
caso el axioma: Legem credendi lex statuit supplicandi. La ley de la oración
constituye la ley de la creencia” 50.
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