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la corteza crujiente de la nieve helada. Con frecuencia, se detenían para tomar
aliento bajo un agotamiento insoportable.
“Pero tuvieron que abreviar sus descansos, por temor a que murieran de frío.
Su única comida, un trozo de pan de maíz del tamaño de un puño, estaba tan
duro como el hielo. Llegaron a la aldea a altas horas de la noche, cubiertos de
sudor y sin embargo, medios congelados. Los enfermos todavía estaban vivos.
Ellos fueron bautizados. ‘Algunas almas se extraviaron aquí y allí, quienes
estaban colocados en el camino del cielo cuando estaban a punto de ser
tragados por el infierno’, nos comentan, ‘merecían mil veces más que estos
trabajos, porque estas almas han costado al Salvador del mundo mucho más que
eso” 558.
Como dice San Isaac Jogues, él sabía que si él no llegaba a estas personas para instruirlas y
bautizarlas serían “tragadas por el infierno”. Es por eso que se esforzó en el mismo momento
que en había encontrado un poco de descanso y calor en hacer el viaje de treinta y cinco millas,
a pesar de que estaba padeciendo hambre, helando y agotado – un viaje que casi le costó la
vida. Hay otra historia interesante que ilustra la misma verdad.
“Cuando el amanecer se asomaba a través de los abetos, ellos [Jogues y Garnier]
salieron por el sendero, ahora cubierto de nieve. A cierta distancia, más allá de
un campo libre, notaron unas cabañas. Se encontraron con que las familias
estaban abandonando sus chozas y yéndose a la aldea más cercana, Petun,
porque no tenían ni maíz ni ningún otro alimento (…) Ellos [Jogues y Garnier]
se unieron al grupo y viajaron todo el día (…) ‘No teníamos ningún plan
especial de ir a ese pueblo [al que llamábamos] Santo Tomás más que a
cualquier otro’, comentaron, ‘pero ya que habíamos aceptado la compañía que
los salvajes nos ofrecían, y porque los seguimos, no hay duda que llegamos
adonde Dios nos estaba guiando para la salvación de una alma predestinada
que esperaba nada más que nuestra llegada para morir a sus miserias
terrenales’. Habían terminado de cenar y conversaban con sus anfitriones,
cuando entró un hombre joven y les pidió a los de sotana negra visitar a su
madre que estaba enferma. ‘Vamos para allá’, exclamaron, ‘y encontramos a la
pobre mujer en sus últimos momentos. Ella fue instruida, y felizmente recibió,
con la fe, la gracia del bautismo. Poco después de eso, ella [murió y] se vio a sí
misma en la gloria del cielo. En todo ese pueblo había sólo uno que tenía
necesidad de nuestra ayuda” 559.
SAN FRANCISCO JAVIER CONTRA LA IGNORANCIA INVENCIBLE
San Francisco Javier fue sin duda el misionero más grande en la historia de la Iglesia después
del Apóstol Pablo. Él fue responsable por el bautismo de millones en el lejano Oriente. Al igual
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