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autoridades monetarias. Otra diferencia consiste en que general-
mente los bancos comerciales constituyen un grupo más o menos
numeroso y efectúan negocios con el público; en cambio, bancos
centrales sólo hay uno en cada país y suelen realizar pocos o
ningún negocio con los particulares, limitándose principalmente a
controlar las operaciones del resto de instituciones que integran el
sistema bancario. Estados Unidos es una excepci6n en este caso,
pues tiene doce bancos que constituyen el Sistema de la Reserva
Federal; no obstante existe tal coordinación en su funcionamiento
que puede hablarse de la existencia de un solo banco central al
igual que en Inglaterra, Francia, México y otros países.
Si quisiéramos precisar aún m&, diríamos que los bancos cen-
trales están sujetos a estricto control del gobierno, que suele ser
accionista mayoritario de ellos; otra distinción es que sus operacio-
nes no se hacen, como quedó expresado, con el público sino con
otras instituciones bancarias, de aquí que se les denomina "banco
de bancos"; y que los bancos comerciales tienen como propósito
fundamental recibir del público depósitos y crearlos a favor del
mismo, así como propiciar el desarrollo de otras actividades finan-
cieras e industriales, a cuyas empresas están ligados a través de los
consejos de administración.
Antes de entrar al análisis de las funciones de cada una de
dichas instituciones, convendrá presentar un balance de las mis-
mas, a fin de precisar con más detalle sus primordiales rubros,
reflejo, en síntesis, de sus actividades. Iniciemos el estudio por los
bancos comerciales.
11. BANCOS COMERCIALES O DE DEPOSITO
1. Balance; activo y pasivo del mismo
Del análisis de cualesquiera de los balances en que se presenta el
activo y el pasivo de los diversos bancos de depósito o comerciales,
podría verse que los principales capítulos del pasivo son, en ordeii
de exigibilidad: i
a) Los depósitos a la vista, también denominados cuentas co-
rrientes;
b) Los depósitos a plazo, que reditúan intereses a sus propieta-
rios, y
c) El propio capital, constituido por las aportaciones de los ,
accionistas.