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1. Medida de valores
Conviene señalar que la básica función del dinero es ser medida
de valores, función directamente relacioiiada con la esencia misma
del dinero, que viene a expresar no sólo cualitativamente, o sea
mediante el desgaste o trabajo humano, el valor de las restantes
mercancías que en ella miden su propio valor, sino, además, cuan-
titativamente, es decir en una cantidad de trabajo que puede tomar
la forma de cantidades precisas de oro o de plata, en el caso de que
la mercancía-dinero fuese uno u otro metal.
En contraste, para los partidarios de las teorías subjetivas, en
especial los que consideran al dinero como una creación del poder
estatal o social, la función primordial del mismo consiste en que
sirve o es utilizado como medio de pago, condicionadas las restan-
tes funciones del dinero a la anterior. De esta teoría y de sus
principales características hablaremos más adelante.
Sabemos que infinidad de bienes han fungido como dinero, co-
mo el equivalente específico de las restantes mercancías y que
entre todos los bienes que han gozadc de tan importante privile-
gio, el oro ha destacado por las características muy específicas que
le son substanciales, recordando a su vez que el oro, o la plata, en
su caso, antes de enfrentarse a las mercancías en su calidad de
dinero es sencillamente "porque ya antes se enfrentaba con ellas
en función de mercancía",' que tan relevante papel, cual es el de
medir el valor de otros bienes de manera general, en un tiempo lo
hicieron casualmente en unión de otros bienes o iiiercancías con
quienes compartían tan atractivo destino.
Al estudiar la esencia del dinero, a través de1 análisis de la forma
del valor, definíamos al precio como la expresión del valor de las
mercancías en oro, si éste hace las veces de mercancía dinero, o
más exactamente, como la denominación monetaria de cierta can-
tidad de oro, en la cual, de modo imaginativo, se transforman los
valores de las mercancías, o sea que para establecer el precio de
una mercancía -proporción cuantitativa en que se cambia por
dinero- no se requiere la presencia real del oro, pues basta que
exista en la mente de quien lo realiza. Tales cantidades de oro,
expresadas en lingotes, han recibido históricamente el nombre de
rublos, libras, francos, liras, etcétera. Con estas ideas podemos
concretar que, en sus precios, las mercancías son representadas
'Carlos Marx, El capital, t. 1, p. 36.