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1110 sustitutos O representativos del oro y de la plata, en nuestro
caso. I,a función monetaria de! oro, enteramente disociada de su
valor metálico, se completa con la de monedas inferiores igual-
inente desgastadas por su uso en el proceso circulatorio. Esto abre
Ia posibilidad de que objetos reIativamente sin valor, o de muy
escaso valor, tales como un billete de papel, o papel moneda emiti-
do por el Estado con curso forzoso, pueda reemplazar a las mone-
das de oro, en sus propias funciones. Lo anterior nos ayuda a
con~prender que si en las unidades metálicas el carácter puramente
simbólico está disimulado hasta cierto punto, éste se manifiesta sin
ambages y ecluívocos en el papel moneda.
El oro, al desgastarse en su función de numerario, se convierte
en símbolo de sí mismo, en representación de su valor primitivo;
así, en aquellas esferas en que la circulación es más rápida surge la
moileda signo, expresada inicialmente en monedas de oro de me-
nor valor, para llegar, pasando por la moneda metálica subsidiaria,
al papel rl-ioiieda, cl más ínfimo de los signos o símbolos de valor;
de aquí qiie "si los simples si'gnos de valor pueden reemplazar a la
moneda es porque durante el proceso -de circulación- la moneda
de oro se coiivierte en signo de su propio valor".44
Conviene aclarar que si el billete de papel brota de la función
del dinero como medio de circulación, el "dinero crédito", como
hemos dc ver en págirias inmediatas, perLenece a una esfera más
elevada del proceso de producción social, surge de la función del
dinero conlo medio de pago.
Es conveniente insistir en dos últimas cuestiones. Una de ellas
está relacionada con el carácter de las leyes que regulan la circula-
ción del papel moneda en función del dinero, y otra con la razón
que puede justificar la sustitución del oro por objetos sin valor,
por simples signos privados de todo valor.
Los billetes de papel en tanto que circulan realmente en sustitu-
ción de la suma de oro de igual denominación, no hacen más que
reflejar en su movimiento las leyes del curso de la moneda efectiva.
De aquí que cualquier ley específica, proveniente de la circulación
del papel moneda o billete, estaría condicionada a su proporcio-
nalidad rrspecto al oro, ley que en definitiva consistiría en enun-
ciar que la emisión del papel-moneda debe ser proporcional a la
cantidad de oro o de otro metal del cual es su símbolo y que
c.iectivamcnte dcbía circular si el billete de papel no existiera. No
obstante y para fines prácticos convendría reafirmar lo siguiente:
44Carlos hlxrx, Critica de Ea economia politica, p. 115.