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I la sigue".53 Cuando el ciclo es descontinuado, cuando se vende no
para comprar otra mercancía, sino para reemplazar la forma mercancía
por la forma dinero, el poseedor de mercancías petrifica la
moneda convirtiéndola en tesoro al inmovilizar el oro y la plata
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bajo la forma de unidad metálica acuñada.
La forma primitiva de la riqueza es la retención de lo superfluo,
de lo que no es consumido de inmediato. Se trata de bienes, de
valores de uso que salen del marco de lo inmediatamente necesa-
rio, y.que pueden ser cambiados o almacenados en espera de satis-
facer necesidades posteriores.
Al progresar la producción mercantil y el intercambio, el afán
de riqueza se aleja de las primeras formas -vestidos, adornos, gana-
do, etcétera- para individualizarse en un objeto especial, el dinero,
que como equivalente general y expresión del valor de las restantes
mercancías es, a su vez, manifestación de la riqueza social. El
dinero es "la mercancía por excelencia, que encierra en estado
latente todas las demás, el medio mágico que puede transformarse
a voluntad en todas las cosas deseables y deseadas".54
Si en los inicios de la circulación de mercancías, los valores de
uso sobrantes son convertidos en dinero, en moneda inactiva y
atesorada, en etapas posteriores el oro y la plata vienen a ser
"expresiones sociales de la abundancia o de la riqueza".s5
Con el desarrollo de la producción de mercancías, el productor
necesita moneda petrificada para la satisfacción de compras futu-
ras que a veces no están coordinadas con las ventas de sus propias
mercancías y que, en múltiples casos, dependen del azar. A esto
debe agregarse el desmedido afán de riqueza qÚe es sin duda el
acicate máximo del atesoramiento, su estímulo más sobresaliente.
Ante la posibilidad de retener la mercancía en su forma de valor o
de valor de cambio, se despierta la codicia por el oro, el deseo de
retenerlo en algunas de sus formas. Marx recoges6 las alusiones
que respecto a tan ambicionado metal hizo Colón en una de sus
cartas escritas desde Jamaica en 1503 y que decía: " ¡Cosa maravillosa
es el oro! Quien tiene oro es dueño y señor de cuanto
I apetece. Con oro, hasta se hacen entrar las almas en el paraíso."
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La propensión a atesorar no tiene, por naturaleza, regla ni medi-
da, es inmensa. Cualitativamente no tiene límite, porque tampoco
3~arlos Marx, El capztal, t. 1, p. 88.
54 Federico Engels, citado en Curso superior de economía, p. 89.
55Carlos Marx, El capital, t. 1, p. 88.
56~arlos hlarx, El capital, t. 1, p. 89.