Manual sobre las metodologías para la recolección de datos a

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Codificación
II.10
10.1 ■ Introducción
La codificación de las respuestas de las encuestas:
determina y registra esta información conforme a categorías apropiadas, a la vez que
conserva la mayor cantidad posible de la información relevante contenida en la respuesta.
El proceso de codificación establece correspondencias entre las respuestas y una serie
de categorías predefinidas. Si el número de categorías posibles es demasiado grande para ser
impreso en el cuestionario, entonces se necesita un «índice de codificación», cuyas entradas
reflejan las posibles respuestas y las relacionan con el código apropiado. El índice puede
tomar la forma física de una publicación impresa, una carpeta con hojas sueltas, una copia
impresa por ordenador, o un archivo de lectura a través del ordenador. El emparejamiento
puede ser realizado por una persona, por un ordenador, o mediante la interacción de un
individuo y el ordenador.
La codificación es un factor importante que contribuye al éxito de la encuesta, incluida
la correcta interpretación de los hallazgos de ésta. Por consiguiente, la codificación debe ser
eficaz, precisa y exhaustiva.
Como la codificación es una de las actividades de procesamiento de encuestas más
complejas, costosas y que demandan más tiempo, merece una planificación cuidadosa y una
implementación efectiva. Sin embargo, con demasiada frecuencia no se presta la atención
debida a la codificación. Esto puede tener graves consecuencias ya que los errores, si son
ignorados, pueden afectar a la fiabilidad de los datos recogidos.
Este capítulo ofrece una breve explicación de los procedimientos de codificación
eficaces y que han sido diseñados para minimizar los errores. 1 La explicación se centra en
cuestiones como:
la planificación para llevar a cabo la codificación,
el personal necesario y su formación,
las actividades de codificación específicas, y
los errores de codificación y su minimización.
1 Véase «The codification of occupation and industry», capítulo cuatro sobre la Collection of economic
characteristics in population census, informe técnico (Nueva York, UNSD, y Ginebra, OIT-STAT, 2002), para un
excelente tratamiento del tema. El material también está disponible en E. Hoffmann: Coding occupation and
industry in a population census, STAT working paper 2001-2 (Ginebra, OIT, 2001).