Manual sobre las metodologías para la recolección de datos a

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Concepto de trabajo infantil
I.2
2.1 ■ Introducción
Este manual está diseñado como apoyo en la recolección y análisis de estadísticas en materia
de trabajo infantil y otras informaciones cuantitativas y cualitativas relacionadas. Un elemento
esencial de todo el procedimiento es una clara definición operativa de lo que se está
midiendo, y en este capítulo se aclarará el concepto de trabajo infantil, junto con otras ideas
relacionadas con su medición.
Los usuarios del manual, que son también productores de estadísticas sobre trabajo
infantil, deben tener una idea clara de lo que quieren decir cuando se refieren al concepto de
«trabajo infantil». Las preguntas de las encuestas deben basarse en conceptos claros. Tanto
los entrevistados en las encuestas, incluidos los niños y niñas, como los analistas estadísticos
deben interpretar correctamente los conceptos y la terminología aplicada en el cuestionario.
Sólo así el ejercicio de recolección de datos servirá de algo y desembocará en intervenciones
efectivas en forma de políticas y programas.
¿Qué es el trabajo infantil? No existe una definición universalmente aceptada de trabajo
infantil. En este sentido, existen posiciones muy diferentes entre los investigadores con respecto
al tipo de actividades que pueden ser clasificadas como trabajo infantil.
En un extremo, algunos opinan que todas las actividades no escolares y no recreativas
de los niños y niñas constituyen trabajo infantil. Según esta opinión, el trabajo infantil
incluiría el trabajo ligero en empresas familiares después de las clases, o incluso la ayuda
en las tareas domésticas tales como la limpieza del hogar o el cuidado de hermanos o
hermanas menores.
Otros observadores sostienen que el trabajo infantil incluye sólo aquellas actividades
económicas que privan a un niño o a una niña de la posibilidad de un desarrollo normal
para llegar a ser un adulto responsable. Esta perspectiva reserva el término «trabajo
infantil» para referirse al trabajo intenso o peligroso en actividades económicas realizado
por niños y niñas pequeños, así como a los niños y niñas en las peores formas de trabajo
infantil (PFTI).
Esquema del capítulo
Este capítulo pretende disipar la confusión existente en el tema que precisamente está en
discusión. Examina el debate concerniente al «trabajo infantil» y los conceptos relacionados,
establece una definición efectiva, y propone un procedimiento operativo por el cual el
fenómeno puede ser medido significativamente.
La sección 2.2 presenta el marco legal internacional que fundamenta estos conceptos.
La sección 2.3 presenta una definición estadística del trabajo infantil y se centra en la importancia
relativa de las actividades económicas y no económicas realizadas por niños y niñas para
determinar el daño infligido por las actividades no escolares en el desarrollo normal infantil.
La sección 2.4 explica el concepto del trabajo infantil, resaltando la distinción entre «trabajo
infantil» y «niños y niñas trabajadores», según el método de medición de OIT/SIMPOC, que