Manual sobre las metodologías para la recolección de datos a

I.2 CONCEPTO DE TRABAJO INFANTIL 29
2.5 ■ Hacia un consenso sobre la definición del trabajo infantil
Las Encuestas sobre el Trabajo Infantil están aún en una etapa temprana y el desarrollo de
una metodología más refinada, que incluya definiciones más precisas del trabajo infantil,
sigue siendo, hasta cierto punto, un proceso de aprendizaje.
Las definiciones internacionalmente aceptadas de trabajo infantil por abolir y de niños
y niñas trabajadores son de gran importancia para la producción de mediciones más exactas
sobre el trabajo infantil. Este esfuerzo tiene varias dimensiones y es preciso progresar en
todos los frentes para lograr un consenso sobre la definición de trabajo infantil. Tal como se
ha observado en secciones anteriores, las ventajas de incluir las actividades no económicas
en las estimaciones del trabajo infantil podrían constituir un problema, aún cuando esto
determinara una definición estándar internacional para las actividades no económicas.
Perfeccionamiento de los criterios para incluir las tareas domésticas
Es de vital importancia perfeccionar los criterios, basados en las tareas realizadas y las horas
dedicadas a ellas, que permiten la inclusión de las tareas domésticas en el propio hogar del
menor. Se requiere un procedimiento que combine las tareas domésticas con las actividades
económicas, ya que los niños y niñas con frecuencia se involucran en ambos tipos de actividades.
Varias agencias internacionales, entre ellas la OIT, UNICEF y el Banco Mundial,
están investigando esta cuestión. 15
Defi nición del umbral del «trabajo ligero»
Los investigadores también necesitan definir el umbral del «trabajo ligero» para los niños y
niñas entre 12 y 14 años de edad en términos del número de horas por semana dedicadas a
actividades económicas permitidas (trabajo que no tiene un impacto negativo sobre la educación
escolar). El SIMPOC está recogiendo más pruebas empíricas sobre este tema.
Perfeccionamiento de las defi niciones del «trabajo peligroso»
Por otra parte, lograr una definición más rigurosa del trabajo infantil y unas mejores estimaciones
de su alcance requiere definiciones más precisas de lo que son actividades y ocupaciones
peligrosas para los niños y niñas, preferentemente en términos de identificación
de actividades industriales específicas y códigos de ocupación de la OIT. Actualmente,
OIT/IPEC está llevando a cabo una investigación sobre este tema.
Establecimiento de edades mínimas mundialmente aceptadas
para los niños y niñas encuestados
Una vez más, existe un importante debate sobre la edad mínima con la que se puede esperar
razonablemente que los menores brinden respuestas fiables a las preguntas de las encuestas.
Los cuestionarios de las encuestas sobre trabajo están diseñados actualmente para niños y
niñas de edades comprendidas entre los 5 y los 17 años de edad. Algunos argumentan que
la edad mínima debe fijarse en los 6 o 7 años, es decir, en la edad mínima para el inicio de
la educación primaria. Algunos investigadores han sugerido que se administren distintos
grupos de preguntas a diferentes grupos de edades a fin de producir así resultados de encuestas
más sólidos, alegando que muchas preguntas, para ser realistas, no se pueden plantear a
niños y niñas de 5 años del mismo modo que se plantean a niños y niñas de 17 años. También
en este caso se vienen realizando más investigaciones sobre el tema.
15 El Proyecto OIT-UNICEF-Banco Mundial «Entendiendo el Trabajo Infantil» está llevando a
cabo una investigación sobre este asunto.