Manual sobre las metodologías para la recolección de datos a

24 ESTADÍSTICAS DEL TRABAJO INFANTIL
hogares de terceros. Para ser considerado como empleado, un niño o niña debe haber trabajado
por lo menos una hora cualquier día durante un período referencial de siete días. 12 Además,
debe observarse que un menor «económicamente activo» es una definición estadística
y no legal. No es igual que el «trabajo infantil» objeto de intervenciones para su abolición.
En la terminología de la OIT, un niño o niña que trabaja es, por lo tanto, un menor
empleado en actividades económicas. La base conceptual para distinguir a la población
económicamente activa se deriva de la Decimotercera Conferencia Internacional de Estadísticos
del Trabajo (CIET), que se celebró en 1983. Esta base está unida al SCN, con el que a
la vez es compatible. El concepto de la OIT de actividad económica define a la «población
económicamente activa, también llamada mano de obra, como todas las personas de cualquier
sexo que proveen el suministro de trabajo para la producción de bienes y servicios
económicos tal como está definido por el Sistema de Cuentas y Balances Nacionales de las
Naciones Unidas dentro de un período especificado».
En el pasado, en ausencia de herramientas de medición específicas del trabajo infantil,
el concepto de actividad económica para niños y niñas se aplicó frecuentemente como sustituto
del trabajo infantil por abolir. En los últimos años, sin embargo, a la luz de un mejor
conocimiento, el trabajo infantil por abolir, en oposición a la medida más amplia de «niños
y niñas económicamente activos», se refiere a formas de trabajo negativas e indeseables por
parte de los menores. Así, el trabajo infantil por abolir excluye normalmente a:
todos los niños y niñas mayores de una cierta edad mínima que trabajan sólo unas cuantas
horas a la semana en trabajo ligero permitido; y
aquellos mayores de una edad límite más alta cuyo trabajo no es clasificado como
peligroso.
Niños y niñas que buscan trabajo
En discusiones sobre trabajadores adultos, o con las estadísticas de mano de obra con respecto
a los trabajadores de edad legal, se entiende que la «población económicamente activa»
incluye tanto a los «trabajadores empleados» como a las personas «desempleadas». Una persona
desempleada se define como una que no está empleada, pero que activamente está buscando
trabajo y está disponible para trabajar. Sin embargo, el concepto de «menor trabajador
desempleado» es difícil ya que las personas menores de la edad mínima para poder trabajar
no pueden buscar trabajo o ser empleadas legalmente. Aun así, muchos niños y niñas buscan
trabajo de manera activa y están disponibles para trabajar si les ofrecen trabajo. Para el
propósito de las Encuestas sobre Trabajo infantil, dichos niños y niñas pueden describirse
mejor como «niños y niñas que buscan trabajo».
Recomendación para la recolección de datos
A la luz del debate anterior, los usuarios del presente manual deben recoger y compilar toda
la información sobre el trabajo no escolar de niños y niñas y las actividades no laborables, 13
y dejar que el analista/investigador destile e interprete la información de una manera que
refleje las condiciones laborales de los niños y niñas basándose en las normas y los reglamentos
nacionales predominantes. El gráfico 2.2 presenta el rango de población cubierto
en la recolección exhaustiva de información.
12 Para la definición internacional de «empleo», véase R. Hussmanns, F. Mehran, V. Verma: Encuestas
de población económicamente activa, empleo, desempleo y subempleo: Manual de la OIT sobre conceptos y métodos, (Ginebra,
OIT, 1990).
13 En el Apéndice I de este manual se propone una lista de indicadores para las Encuestas sobre
Trabajo infantil.