EstudiosLasalianos 17 - Hermanos de las Escuelas Cristianas

CAPÍTULO 5 - EL MAESTRO, UN HOMBRE COMPROMETIDO POR ENTERO 99
En el encasillamiento social de la Francia del siglo XVII era casi imposible
la convivencia entre personas de diferentes orígenes sociales. Las fronteras
sociales eran evidentes y se expresaban claramente en los modos de
relacionarse, de vestirse. Generalmente los artesanos y pobres de las ciudades
gozaban de la consideración cristiana de los económicamente más
privilegiados, quienes se sentían interpelados a atenderlos generosamente
en nombre de la caridad de Jesucristo. Ahora bien, quienes constituían
un peligro para la sociedad, por su carga de violencia, eran los mendigos
y pobres errantes, a quienes las ciudades buscaban encerrar en los
hospitales generales, incluso para evitar la transmisión de enfermedades
y pestes.
La Salle, atento a esta realidad de pobreza y marginación, tomó una
opción muy clara: atender a los hijos de quienes buscaban en las escuelas
parroquiales gratuitas una oportunidad de educación. Generalmente provenían
de familias de artesanos de las corporaciones de oficios de las ciudades,
maestros de oficios, asalariados, domésticos, agricultores urbanos o
jornaleros sin calificación. Inscritos o no en el registro de pobres de las
parroquias, sobrevivían duramente a las condiciones extremas de los
inviernos, hambrunas y pestes.
Esta cuarta clave de lectura es muy importante para comprender el aporte
educativo de La Salle y de los primeros Hermanos: la realidad de pobreza
exigía la renovación de una escuela que, siendo gratuita y accesible a los
pobres de la ciudad, no ofrecía las condiciones apropiadas para promover
socialmente a los niños que la frecuentaban. La escuela popular, básica,
debía ofrecer una organización, un contenido, una metodología, un estilo
de relaciones y un modelo de maestro diferentes a los que se vivían en
las escuelas parroquiales del tiempo.
Sobre todo, el maestro debía contar con las herramientas esenciales para
desempeñar bien su labor, de la mañana a la noche: disciplina personal e
institucional, conocimientos básicos, experiencia cristiana y amor por su
vocación. Estas necesidades son las que, en su conjunto, La Salle procurará
darles respuesta desde una comunidad de maestros con un proyecto
concreto de educación.