EstudiosLasalianos 17 - Hermanos de las Escuelas Cristianas

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CAPÍTULO 1 - LOS DESTINATARIOS
OTROS DESTINATARIOS
A la muerte del Fundador, el 7 de abril de 1719, había Hermanos en 22
casas distribuidas por Francia y una en Roma. Desde cada casa se atendía
una o varias escuelas. Estas eran todas, salvo una excepción, escuelas gratuitas
donde se brindaba enseñanza elemental.
La excepción era el complejo de San Yon, en las afueras de Ruán. Desde
1705 había allí, junto al noviciado, un internado para hijos de familias
burguesas, comerciantes en su mayoría; los que lo frecuentaban recibían,
además del alojamiento, una instrucción más amplia que en las escuelas
gratuitas comunes. El éxito obtenido con estos alumnos atrajo a otros:
algunos padres confiaron a los Hermanos la “reforma” de hijos difíciles.
Por último, se llegó a recibir aun a reclusos enviados allí con lettres de
cachet (cédulas reales secretas). Ninguno de estos grupos se componía de
pobres: las familias o el Estado pagaban las pensiones. Pero tenían necesidades
que las estructuras educativas de entonces no lograban satisfacer.
Antes, el servicio lasaliano de los pobres había dado nacimiento a otras
instituciones, desgraciadamente menos duraderas.
La primera en el tiempo fue el Seminario de Maestros para el campo; sus
comienzos efectivos deben situarse hacia 1686, en Reims, a instancias del
duque de Mazarino. Algunos años más tarde, La Salle lo describía así:
“[Los Hermanos] se dedican también a formar maestros de escuela para el
campo, en una casa separada de la comunidad, llamada seminario. Los que
allí se forman permanecen sólo unos años hasta que están enteramente
formados tanto en la piedad como en lo que atañe a su empleo. No tienen
vestimenta distinta de la que se lleva de ordinario en el mundo, salvo
que es negra o al menos muy oscura; y no se distinguen de los otros seglares
más que por llevar un cuello [rabat] blanco, y el cabello más corto. Se
les enseña a cantar, a leer y escribir perfectamente; se les da alojamiento,
comida y limpieza de ropa gratuitos; luego se los coloca en algún pueblo
o aldea para ejercer el oficio de clérigos 15 ; una vez colocados, no mantie-
15
Es decir, auxiliares; en este caso, del párroco. Una de sus numerosas funciones (pero estaba entre las
últimas) era la de enseñar las primeras letras.