EstudiosLasalianos 17 - Hermanos de las Escuelas Cristianas

22
CAPÍTULO 1 - LOS DESTINATARIOS
la 194 (1,1) y la 207 (3,2). La selección de este giro parece muy cuidadosa,
llena de intención 3 .
Pobres: un término de geometría variable
La Salle no dio en sus escritos ninguna definición de pobres. Pero hay
muchas en la literatura de la época. El Diccionario de la Academia
Francesa, que se edita por primera vez en 1694 y explota a manos llenas
el de Antoine Furetière (1690, póstumo), dice de pobre: “Adj. Que no
tiene de qué subsistir, que carece de las cosas necesarias para la vida […].
Pobre es también un sustantivo, y en tal caso significa un Mendigo. Pobres
vergonzantes: los que tienen vergüenza de pedir limosna públicamente.
Pobres de la parroquia: los que dependen de la limosna de la parroquia”.
No difiere de ellos el diccionario de Trévoux (1721).
Diferentes escritores daban alcances distintos a la palabra pobreza. Para
cierto autor cuidadoso de sus expresiones, “la pobreza es no tener rentas
ni ingresos estables y seguros que permitan vivir sin necesidad de trabajar.
De suerte que el hombre que, para vivir, no tiene más fuente de recursos
que su trabajo espiritual o corporal, puede contarse en el número de los
pobres” (Sassier, 1990, p. 61). Con menos ornato, pobreza significaba,
para unos, condición permanente de vida humilde; para otros, hambre y
miseria 4 .
En definitiva, y en un lenguaje de comprensión inmediata, se afirmaba
que los pobres eran “los que carecen de todo”, “carecen de todas las cosas
necesarias para la vida”. La figura emblemática del pobre era, entonces, el
mendigo, como ya decían los diccionarios.
¿Cómo determinar cuáles eran “las cosas necesarias para la vida”? Parece
que, para la época, y refiriéndose a los que todo el mundo llamaba pobres,
3
El par “artesanos y pobres” tiene otras dos menciones, ahora en las Reglas de cortesía y urbanidad cristiana,
señalando a los frecuentadores de ciertos tipos de diversiones consideradas impropias para cristianos
(RB 205,5,406.413). Separados pero próximos, “artesanos” y “pobres” figuran en escritos que
enumeran categorías de personas que de ordinario deben ser dispensadas del ayuno eclesiástico: aquellos,
por lo pesado de sus trabajos; estos, por no poder hacer una comida suficientemente buena que
les permita sostener el ayuno todo un día (DA 212,0,16; DB 2,12,15; DC 30,6,6; GA 0,17,9).
4
Pero la facilidad y la frecuencia con que se caía de la pobreza a la miseria hacían difícil en la práctica
separar ambos conceptos.