EstudiosLasalianos 17 - Hermanos de las Escuelas Cristianas

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Capítulo 1 - LOS DESTINATARIOS
Bruno Alpago fsc
Conducido por Dios, pero a pesar suyo, a ocuparse de escuelas gratuitas
de varones 1 , Juan Bautista de La Salle y un grupo de maestros iniciaban
en Reims (Francia), hacia 1680, lo que terminaría siendo el Instituto de
los Hermanos de las Escuelas Cristianas.
Unos quince años de búsquedas laboriosas permitían a la nueva comunidad
una afianzada conciencia de su propia identidad y de su misión en la
Iglesia y en la sociedad. Es lo que La Salle y 12 Hermanos expresaban al
emitir sus votos perpetuos el 6 de junio de 1694.
Por la misma fecha el Fundador sometía al asentimiento de los Hermanos
el texto de la Regla. Una copia comúnmente datada de 1705, y que parece
reproducir en general aquella primera redacción, trae estas afirmaciones
en su capítulo inicial: “Este Instituto es de grandísima necesidad, pues
estando los artesanos y los pobres ordinariamente poco instruidos, y ocupados
todo el día en ganarse la vida para sí y para sus hijos, no pueden
darles por sí mismos las instrucciones que necesitan y una educación honrada
y cristiana […] Procurar esta ventaja a los hijos de los artesanos y de
los pobres, tal ha sido el motivo por el cual se han instituido las escuelas
cristianas” (CL 25, págs. 16-17).
LOS ARTESANOS Y LOS POBRES 2
Para indicar de qué grupo social provenían ordinariamente los alumnos de
las Escuelas Cristianas, los escritos de La Salle utilizan cinco veces la
expresión los artesanos y los pobres: en las Reglas comunes, artículos 4, 5 y 6
del primer capítulo, y en dos de las Meditaciones para el Tiempo de Retiro:
1
La lectura de fe que La Salle hacía de su propio itinerario puede verse en la Memoria de los Comienzos
o Memoria sobre los Orígenes, manuscrito perdido del que los primeros biógrafos conservan retazos;
cf. CL 7, págs. 167.169.
2
Tomado de Alpago (2000): El Instituto al servicio educativo de los pobres, Regla de los Hermanos de
las Escuelas Cristianas, cap. 1.