EstudiosLasalianos 17 - Hermanos de las Escuelas Cristianas

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CAPÍTULO 1 - LOS DESTINATARIOS
conflictos los heredó: guerra de los Treinta Años, guerra de la Fronda. Pero
los que estallaron, o que él provocó, durante su gobierno personal se volvieron
cada vez más largos: campañas en Flandes y el Franco Condado en
1667-68; guerra de Holanda, de 1672 a 1679; guerra con la Liga de
Augsburgo, de 1688 a 1697; guerra de la sucesión de España, de 1701 a
1713. Y, además, la guerrilla protestante activada por la revocación, en
1685, del edicto de Nantes.
Por todo ello, y no pudiendo contar con alguna forma, o solo muy incipiente,
de seguridad social, la situación económica de campesinos, obreros
y pequeños artesanos era sumamente vulnerable. La frase “pobre es
todo aquel que puede llegar a serlo” (Jean Gutton) corresponde bien a
esos tiempos.
No extraña, entonces, que el número de pobres fuera elevado. Una investigación
encabezada por el mariscal Vauban desembocaba, en 1707 -época
relativamente favorable-, en un diagnóstico poco alentador: “Casi la décima
parte de la población está reducida a la mendicidad, y mendiga efectivamente;
[…] de las otras nueve partes, cinco no están en condiciones
de darle limosna porque ellas mismas se ven reducidas, poco más o
menos, a esa triste situación; […] de las cuatro que quedan, tres lo pasan
muy mal, llenas de deudas y pleitos; en la décima no se cuentan cien mil
familias; no llegan a diez mil las [familias] grandes o pequeñas que se puedan
decir muy holgadas” 6 .
Así las cosas, quizá no resulte exagerada la estimación de Lachiver; para él,
un 75% de la población de Francia en tiempos de Luis XIV se componía
de pobres o de gentes de tan escasa fortuna, que no lograban mantener el
paso cuando se producían alzas en los precios de los artículos de primera
necesidad (Lachiver, 1990, p. 431).
Artesanos
Según los diccionarios citados más arriba, artesano era el obrero que trabajaba
en un arte mecánica, el hombre de oficio; ejemplificando: zapate-
6
El grupo superior incluía a nobles, eclesiásticos, burgueses y comerciantes bien situados; citado en
Sassier, 1990, págs. 126 sigs.