EstudiosLasalianos 17 - Hermanos de las Escuelas Cristianas

CAPÍTULO 5 - EL MAESTRO, UN HOMBRE COMPROMETIDO POR ENTERO 93
suman condiciones climáticas extremas, sobre todo inviernos muy intensos,
y enfermedades que se convertían en pestes que minaban a la población
33 , el conjunto resultaba muy desalentador. Paradójicamente, es en esa
sociedad donde se produce una extraordinaria floración de escuelas, gracias
al esfuerzo de la Contra-reforma católica 34 .
En la mitad del siglo XVII convivían en Francia varias categorías de
maestros católicos. Quienes gozaban de más prestigio eran los miembros
del clero y los religiosos que mantenían escuelas a la sombra de sus
comunidades. Quienes menos, pero también con cierto reconocimiento
social, eran los maestros calígrafos jurados, reunidos en una corporación
exigente y celosa de su función. Pero, quienes tenían muy mala
reputación eran los maestros laicos, generalmente víctimas de su inestabilidad
laboral y baja preparación. Son ellos el objeto de preocupación
de Juan Bautista de La Salle al tomar contacto con la realidad de las
escuelas parroquiales y gratuitas al servicio de los más pobres de su ciudad
natal.
¿Cuáles son, en conjunto, las situaciones problemáticas que Juan
Bautista de La Salle percibe en contacto con la realidad de los maestros de
las escuelas, con quienes comienza un itinerario pedagógico-educativo
desde joven?
a. En primer lugar, la imagen del maestro laico en la Francia del siglo
XVII era lamentable.
En el mejor de los casos, y siendo antiguos alumnos de los Colegios, los
maestros laicos buscaban ganarse el pan en un contexto socio-económico
difícil, ejerciendo un empleo que los comprometía temporalmente a
enseñar los rudimentos de la lectura, la escritura y el catecismo. En general,
vivían en condiciones muy difíciles de trabajo, cansancio excesivo,
enfermedades, soledad y una gran inestabilidad (cf. Lauraire, 2001, págs.
33
cf. Estudio de Lachiver (1991) sobre el hambre en los tiempos del Gran Rey 1680-1720.
34
“A la extraordinaria floración de escuelas que provoca en el siglo XVI la Contra Reforma católica,
responde, en la primera mitad del siglo XVIII, la segunda gran avanzada escolar que nuestro país haya
conocido, gracias a la irrupción en la escena pedagógica de un nuevo socio, las congregaciones de
maestros” (Giolitto, 1986, p. 29).