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ET SES TRIBUS NOMADES. 71
bras emporté par un de ces monstres. Malgré la va
gue opinion commune chez les gens du pays, que le
crocodile habite quelques-unes de leurs rivières,
je persiste à soupçonner le requin d'être le seul
coupable et le Hadji de s'être trompé.
Parvenus à l'extrémité méridionale d'un des
côtés de la plaine, il nous fallut gravir le défilé
de Garbéa. Le plateau est formé d'un sable rouge,
dans lequel je remarquai un grand nombre de
coquillages fossiles, dont quelques-uns d'une rare
beauté.
Près d'une citerne antique,
creusée sur le flanc
du coteau qui bordait notre roule, une jeune fille
arabe se tenait debout; portant d'une main un vase
dont la forme classique eût fait honneur aux habiles
potiers de la vieille Étrurie, et, de l'autre , une outre
en peau de chèvre;
l'emplir,
nade rayée,
elle mettait tant d'ardeur à
qu'elle laissa tomber son voile de coton
exposant ses traits sacrés aux profanes
regards de l'infidèle. Je ne sais si elle était née à
Méquinez , dont toutes les femmes sont si gracieuses,
si charmantes, que le nom de Mequinasiaest devenu
synonyme de celui de belle;
mais elle était remar
quablement jolie, entrevue ainsi sous l'ombre trans-
de pain et quelques figues. Ils font près de deux lieues à l'heure ,
à travers les montagnes et dans des chemins impraticables pour
les chevaux. Un de ces courriers est allé plusieurs fois de Maroc
à Tanger en six jours, et la distance d'une \ille à l'autre est de
115 à 120 lieues de France.
Lemprière Voyages dans les Étals de Maroc.