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ET SES TRIBUS NOMADES. î i 7
Prophète. Après avoir nettoyé et couvert de sable sec
l'endroit où se tient le cheval, il place une brassée
de paille foulée par les bœufs à une petite distance
devant lui, afin que ,
lié au piquet et retenu par des
cordes passées autour du fanon, il ne puisse y attein
dre qu'en tendant fortement la tète. On cherche
ainsi à fortifier les muscles du poitrail et à dévelop
per le col, dont la longueur fait partie essentielle
de la beauté d'un cheval arabe. On le soumet le ma
tin à des ablutions réitérées sur le train de devant et
les reins, mais on ne le mène à l'eau qu'une fois par
jour. A midi , il a une seconde ration de paille, et
reste ensuite à jeun jusqu'au coucher du soleil,
heure à laquelle on lui alloue un sac d'orge, qu'il
mange à même, comme nos chevaux de fiacre leur
avoine. Les Maures n'approuvent pas l'usage des
mangeoires, qui rendent, disent-ils, les chevaux
mous et indolents. Ils attribuent diverses pro
priétés aux différentes couleurs du poil, et assu
rent qu'un cheval noir ou brun est dans toute sa vi
gueur à la tombée de la nuit; un bai,
vant, etc.
au soleil le
La race par excellence est le Sh'rubah Er'rih (1),
ou cheval du désert; rien n'égale sa douceur, sa lé
gèreté,
la rapidité de sa course : on l'emploie prin
cipalement à chasser l'autruche,
avec laquelle il
rivalise de vitesse. Malheureusement il s'acclimale
(1) Ce mot signifie littéralement suceur du cent , nom qui lui
il laisse pendre sa langue de eolé
,
vient de ce qu'une fois lancé ,
hors de la bouche , comme pour sucer l'air. Jackson.