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190 LE MAROC
pénétré de la gravité du cas, réunit en conséquence
toutes les autorités : plusieurs propositions furent
faites parles illustres membres du conseil.
L'un proposa d'abandonner entièrement l'horloge,
l'autre voulait élendre des planches sûr lesquelles
l'infidèle passerait sans toucher le sol sacré; mais
la garantie ne paraissant pas suffisante, on décida
finalement que la partie du pavé qu'aurait foulée le
kafïir serait enlevée,
et qu'on laverait de blanc les
murailles que son ombre aurait pu souiller.
On fit venir alors le chrétien , auquel on déclara
ce qu'on altendait de lui; il lui fut strictement en
joint d'ôter bas et souliers avant de pénétrer dans la
sainte Jamaa. « Quant à cela ,
petit horloger ,
» répondit le brave
« n'y comptez point. Je n'ai jamais
ôté mes souliers ni mes bas pour entrer dans la cha
pelle de la Vierge immaculée (ici, il se signa dévote
ment), el je ne le ferai certes pas en l'honneur de
votre prophète. »
Les musulma^, après avoir maudit en leur cœur
l'horloger et toùle sa race, n'en furent pas plus
avancés. Les Oulémas s'étaient réunis le matin de
fort bonne heure;
il était déjà midi et rien n'était
conclu , lorsqu'un sage à barbe grise, un muezzin,
qui jusque-là avait gardé le silence , demanda la per
mission de parler : le Kaïd et le cadi la lui accordè
rent d'un signe de tête.
« Si la mosquée avait besoin de réparations, » dit
le vénérable iman , «et qu'il fallût aux maçons à
l'intérieur du mortier et des briques,
ne prendrait-