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ET SES TRIBUS NOMADES. 23
bib (c'était encore un de ses esclaves), prends un
œuf,
et mets-toi à la place où était l'autre. Lâche!
qu'as-tu à trembler? tiens-toi ferme,
voie une balle au travers du cœur. »
» Il visa de nouveau.
sinon je t'en
» — Mal visé! » dit Bengeloun qui se tenait à son
,
coude. Le coup partit , la balle passa au travers du
mollet;
» — C'est
l'esclave ne broncha pas.
un brave ! » dit Bengeloun au Kaïd , qui
rechargeait son fusil. «Sois miséricordieux! et si
tu veux que Dieu ait pitié de toi un jour,
de cet homme!
aie pitié
» — Tout cela est bel et bon ! » répliqua le Kaïd ,
« mais je tirerai une troisième fois ! » Il tira et cassa
l'œuf. »
« Eh bien chrétien , après que Sidi eut fini
de nous conter cette histoire, la lutte et le jeu de
l'épée de bois commencèrent. Ali eut toujours le
dessus,
et la fêle du mariage s'acheva gaiement.
» Cependant les jours, les mois s'écoulaient sans
qu'Ali pût se résoudre à travailler aux champs avec
son père. Le temps des vendanges approchait : on
s'aperçut que les vignes de Bendiban avaient été
pillées;
mais il fut impossible de découvrir le vo
leur. -On avait en vain placé des gardes de nuit et de
jour sur les plus hautes liges d'aloès, le coupable
trompait toujours leur vigilance.
» Un matin, Mohamed Boufrahi, père d'Ali, se ren
dant à sa vigne,
remarqua qu'il lui manquait une
grande quantité de raisins. Comme je vous l'ai déjà