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ET SES TRIBUS NOMADES. 195
trouvait à portée, ils se jetaientsurlui, les mâchoires
ouvertes, dardant leur corps en avant avec une in
croyable vitesse, sans que leur queueeût l'airde bou
ger de place, el se rejetant aussitôt en arrière. L'Ei-
sowy, à l'aide de son long haïk, parait les attaques
dirigées contre ses jambes nues, et les leffahs sem
blaient imprégner le vêtement de leurs poisons.
L'homme saisit ensuite par la nuque un des deux
serpents qu'il tint, toujours dansant en rond,
voquant tout haut Sidna Eïser;
et in
puis il sépara les
élastiques et puissantes mâchoires du reptile avec une
baguette, et montra, aux spectateurs ébahis, lescro-
chets qui laissaient suinter une substance blanche et
huileuse. Il présenta aussitôt son bras au leffah qui le
mordit immédiatement,
tandis que le danseur mul
tipliait de hideuses contorsions, comme dans une
agonie de douleur,
en appelant son saint patron.
Le reptile continua démordre jusqu'au moment
oùl'Eisowy , l'arrachant de son bras,
le sang qui coulait de la blessure.
nous montra
Replaçant à terre le leffah , il appliqua sa bouche
sur la plaie, et, la serrant entre ses dents, il dansa
encore quelques minutes,
tandis que les musiciens
pressaient déplus en plus la mesure: épuisé, enfin,
il s'arrêta.
Persuadé que c'était une habile jonglerie, et que,
d'avance, on avait enlevé au leffah son venin, en
sorte que sa morsure n'était pas plus dangereuse
que celle d'un rat, je demandai à manier le serpent
à mon tour.