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LT SES TRIBUS NOMADES. 213
moi de faire une petite visite à nos chevaux. Nous les
trouvâmes attachés à des piquets dans une batterie
qui domine le port,
et dont l'entrée est habi
tuellement interdite aux Francs. Les Maures crai
gnent, à ce qu'ils prétendent, que nous n'appre
nions à leurs dépens les arts du génie militaire. Je
croirais plutôt qu'ils ont honte de nous laisser voir
le misérable état de leurs moyens de défense. Forti
fiée vers la fin du
xvi"
siècle par Mouley-Ben-Nassar,
Larrache, abandonnée à l'Espagne en 1610, reprise
par Mouley Ismaël en 1689, était encore floris
sante en 1809, lorsque Jackson écrivit son ouvrage
sur un pays qu'il avait longtemps habité. Les batte
ries du bord de la rivière étaient bien servies, car
c'est là qu'en 4765, les Français entraînés par une
feinte des Maures à remonter le Louccos, furent
entourés de forces supérieures et tombèrent victi
mes de leur impétuosité (1).
Mais tout ce que les voyageurs racontent de la
ville el de ses fortifications,
n'est plus vrai aujour
d'hui. La décadence des États musulmans n'est que
trop sensible dans ce coin de terre; les canons, si
beaux, si bien montés jadis, sont aujourd'hui criblés
de trous et placés sur des affûts pourris. Je n'ai pu
découvrir clans le nombre qu'une seule pièce de
douze qui fût vraiment jolie. Elle est de cuivre et
porte une inscription arabe. Je la crois fondue en
(1) Voir, pour les détails de cette affaire, l'appendice, à la fin du
volume.