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ET SES TRIBUS NOMADES. 291
CHAPITRE XXIV.
— Voyageurs à l'intérieur de l'Afrique.— John Davidson. Ses qua
— — lités.— Soupçons des Maures. Réception du Sultan. Arrivée
à Oued-Noun. —
— Assassinat de Swekeya. Lettres.— Conseils
aux futurs voyageurs. — Poésie des Akkabaahs et des chefs de
l'intérieur.
La curiosité, l'amour de la science, l'activité
commerciale, cet esprit remuant, aventureux, am
bitieux que l'on est quelquefois convenu d'appeler
un louable désir d'étendre la civilisation , ont poussé
vers le centre de l'Afrique plusieurs Européens
distingués. La plupart ont péri victimes d'un climat
meurtrier, ou de l'esprit cupide, intolérant, soup
çonneux des hordes indisciplinées qui , de concert
avec le simoun et le grand désert , el bahar billa
maa (la mer sans eau), défendent l'intérieur du
continent.
Parmi les députés de l'Angleterre à ce sanglant
pèlerinage, on cite Mungo-Park, le major Dcnham ,
Clapperton, Oudney, Laing, les frères Lancier (1);
mais dans la liste de ces courageux voyageurs, John
(1) Le voyage des frères Lander, publié par Paulin en 1833, est
une des dernières et des plus curieuses relations sur l'intérieur de
l'Afrique.