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ET SES TRIBUS NOMADES. 'M
des usages fondés sur l'observation , et que les an
ciens n'ont rendus religieux que pour qu'ils devins
sent obligatoires. Socrate, dans les Économiques
de Xénophon , conseille à Ischomaque,
pour dou
bler sa récolte, de renverser son blé en herbes, en
lui donnant un léger labour. Pline , qui joint volon
tiers les récits aux préceptes,
les habitants de Saluées et de Verceil,
raconte qu'autrefois
étant en
guerre avec ceux du val d'Oste , couraient les terres
de leurs ennemis pour les ravager. Comme ils ne
pouvaient en brûler les blés encore en herbe , ils
imaginèrent de labourer de nouveau, avec des
bœufs,
les champs tout couverts de vertes céréales.
Us se flattaient d'affamer l'ennemi en détruisant
ainsi tout espoir de récolte. Mais le résultat fut tout
autre. Les tiges provignèrent (ce que nous appelons
aujourd'hui taller), et s'épandirent en branches ter
minées par de riches épis. Cet incident fut depuis
érigé en une coutume qui dure encore en Italie. Re
trouvant en Afrique l'antique manière de dépiquer
le grain , l'antique vénération pour l'aire,
il me
semble naturel de penser que l'usage de fouler aux
pieds le blé vert est venu aussi des Romains.
Les tribus berbères, anciens habitants de cette con
trée, à laquelle ils ont donné leur nom (Barbarie),
conservent seules celte coutume dans laquelle les
Arabes et les habitants des villes voient un reste d'ido
lâtrie.
Nous passâmes au-dessous d'Ain-Dalta, la fontaine
de vin, lieu qui doit son nom à la vieille réputation