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118 LE MAROC
sans en être incommodées. Le sanglier, le chacal, le
renard et une foule d'autres animaux,
se régalent
des larves; les cigognes, les éperviers, et en général
tous les oiseaux, font la chasse à l'insecte ailé, mais
ils ne suffisent pas à le détruire.
Quoique le dégât auquel nous assistions fût peu
de chose comparativement , nous fûmes frappés de
l'aspect désolé du champ de maïs envahi. Don José
me cita plusieurs exemples des ravages faits par les
sauterelles en Espagne. Le sujet étant à peu près
épuisé , je priai le vieux Maure de reprendre son ré
cit, ce qu'il fit en ces termes :
« Vers le temps où couraient les bruits dont je
t'ai parlé, ô Nazaréen, deux colporteurs juifs qui
avaient amassé quelque argent en vendant aux fem
mes les colifichets dont elles raffolent,
se virent
assaillis au milieu d'un bois , non plus par une voix,
mais par un robuste montagnard en chair et en os.
Résister à un musulman est la dernière pensée qui
vienne à un infiàèle,
surtout à un chien d'Hébreu.
Ouvrant donc bien vite leur petit sac de boulquis (1),
les juifs avalèrent ce qu'ils avaient d'or.
» Le voleur les fouilla; ne trouvant rien, il soup
çonna la ruse. Les pauvres chiens, tout tremblants,
protestèrent de leur pauvreté, lui baisèrent les
pieds, et le prièrent de les prendre en pitié ; mais le
profitant de l'avantage que lui donnait leur
bandit,
(1) Petite pièce d'or de la valeur de 10 francs. On la nomme
aussi bou-laka, traduit en français par pataque.