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lof) LE MAROC
Que ne firent-ils pas! Les collines étaient couvertes
des habitants de Tangeret detousceux des environs:
à travers chaque crevasse des vieux murs , les belles
femmes des fidèles, écartant leur haïk, regardaient
et encourageaient les cavaliers de leurs cris perçants
et joyeux.
» Les hommes d'Ibdowa chassaient par bandes de
cinquante à soixante : on vit Salem le basané se te
nir sur la tête pendant toute la course ; puis vinrent
les cavaliers de TIeg, debout sur leur selle, chan
geant de chevaux et tirant leurs coups de fusil au
grand galop. C'était un spectacle à réjouir les élus du
Prophète,
les bienheureux du paradis!
» Eh bien, chrétien, sachez que, pendant les jeux,
je vis un Franc se joindre aux spectateurs. Il mon
tait un cheval gris de fer ; qui , le col courbé, la tête
haute , la queue relevée, semblait effleurer le sol. Je
le regardai, et me dis au fond du cœur : « C'est là
mon fils! Quel autre que moi eût pu dresser ce bel
animal ! » Le moment d'après je n'eus plus de doute.
J'avais reconnu I acheteur : le fils de l'Anglais avait
tourné la tête de mon côté.
» En revenant de charger, les Arabes passaient
devant le Nazaréen,
auquel ils n'épargnaient point
les railleries. Ils se moquaient de sa selle, de sa
bride, lui criant de venir prendre place dans leurs
rangs, s'il osait. Il refusa, disant qu'il n'avait point
de fusil, et préférait rester parmi les regardants.
» Je me rapprochai de l'endroit où il se tenait, et
'entendis un Arabe de TIeg, qui avait arrêté brus-