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Ififi LE MAROC
avec des larmes de joie ? il appela encore plus haut :
« Rahrnana ! Rahrnana ! >- L'écho du bois répéta seul
le son. Pouvant à peine respirer il entra dans la
hutte. Sa femme y était; mais morte, immobile,
froide, et sur son sein glacé, son enfant expirait faute
de nourriture.
» — Ta
malédiction, ô Dieu, s'est appesantie sur
moi, » s'écria Ali, « et je l'ai méritée! mais pourquoi
le fatal destin ne m'a-t-il pas permis de revoir ma
femme encore vivante et de lui demander pardon?
et mon pauvre enfant aussi! Allah ! Allah! »
» Ali passa une longue, longue nuit d'angoisse, se
reprochant amèrement l'intempérance qui avait
causé sa perte, et pleurant sur les cadavres de sa
femme bien-aimée et de son fils.
» Le lendemain il enleva l'écorce du tronc d'un
jeune liège,
fant,
en fit un cercueil pour la mère et l'en
qu'il jura d'enterrer près de la tombe de son
saint patron dans le bois de Sahel , aussitôt que ses
pieds blessés l|i permettraient d'entreprendre ce
laborieux devoir. »
Malgré l'intérêt que nous prenions tous au sort du
malheureux Ali, je ne pus m empêcher d'interrom
pre ici le conteur pour lui demander quelle était l'oc
cupation de gens, à demi-nus, de l'aspect le plus
misérable cpii traversaient le , bois, chargés de gros
fardeaux. « Ils ramassent, me dit-il, les écorcesdu
(1) Lesmahométans ont pourcoutumed'enterrerleurs morts près
du tombeau d'un des nombreux santons qu'ils vénèrent.