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uissons,
ET SES TRIBUS NOMADES. 57
dont les épines s'enrichissaient de la meil
leure partie de mes vêtements.
«J'avançais avec lenteur, tout courbé, tenant mon
fusil dressé comme une batterie devant moi. Sur
mes talons marchait un chien couchant anglais,
inutile alors pour faire lever la perdrix, et que j'éle
vais pour une plus noble chasse.
» La lumière du jour pénétrait à peine dans l'épais
hallier, et je ne pouvais distinguer mon compagnon
à travers les ténèbres,
quoique je l'entendisse s'a
vancer avec autant de prudence que moi.
« Je n'étais plus qu'à cinq à six toises de l'endroit
où le chien aboyait. Ma position était peu sûre ; je le
savais sans pouvoir y remédier, les branches et les
ronces étant trop étroitement entrelacées pour me
permettre de me jeter à droite ou à gauche. Encou
ragé par ma présence , Merkis courait çà et là,
aboyant de son mieux; mais, malgré mes efforts,
je ne pouvais apercevoir l'ennemi.
» — Le
voyez-vous? » cria le fils de l'Amérique ,
qui n'était qu'à quelques pas à ma gauche.
«Chut!» murmurai-je; car il me semblait en
tendre le bruit du sanglier se mouvant parmi les
feuilles. Mon chien d'arrêt dressa l'oreille, bondit
en avant; ce fut l'affaire d'une minute, et mon fu
sil était prêt, appuyé contre mon épaule,
quand je
vis Caton, repoussé vigoureusement par le sanglier,
reculer en hurlant de peur.
» Impossible de tirer, j'aurais tué mon braque sans
blesser le fauve. L'obsiacle fut promplement levé;