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21 "2 LE MAROC
de là,
comme fait un ours en cage. Leur religion me
semblait être toute de formes elde momeries; car ils
ne se faisaient pas plus de scrupule de froncer le
sourcil, et de menacer de l'œil un ennemi,
que de
faire à un ami des signes affectueux, tout en chan
tant leurs saints psaumes! Un ou deux jeunes
gens, appelés par le rabbin, lurent en psalmodiant
sur un ton nasillard le chapitre du jour dans
une grande Bible admirablement écrite. Tous ceux
près de qui ces lecteurs passaient , en retournant
à leurs places, leur baisaient la main et le bas de
la robe.
Une lampe de verre,
gobelet,
semblable à un gigantesque
soutenue par un double triangle de cui
vre en forme de sceau de Salomon,
pendait de
vant la niche dans laquelle les saints rouleaux
avaient été déposées. On ouvrit le tabernacle sacré;
la loi et les paroles des prophètes, inscrites sur
des parchemins, furent exposées aux regards delà
congrégation, p|is portés, en procession, autour
de la synagogue, et enfin respectueusement remis
en place.
La vue de ce peuple avili nous était pénible. Nos
yeux ne rencontraient dans cette assemblée que des
figures dégradées. Il nous semblait voir peser sur
ces épaules courbées, sur ces têtes baissées, le joug
de ce lourd esclavage, supporté durant tant de siè
cles; ce fut donc avec joie que nous respirâmes un
air plus pur.
Nous n'étions d'ailleurs pas fâchés, mon ami et