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184 LE MAROC
il a quelques y années, par un bienheureux idiot : et
il s'en fallut peu que moi-même je ne devinsse vic
time d'un autre en 1830.
J'étais à celte époque à Tanger,
et je me prome
nais avec ma sœur au pied des murailles, sur le ri
vage de la mer, lorsque je découvris au-dessus de
nous, un drôle à mine sauvage, qu'à l'épaisse cheve
lure dont se hérissait sa tête, je reconnus pour un
de ces saints furieux. Il se tenait en embuscade à
soixante-dix ou quatre-vingts mètres de dislance, et
de son long fusil appuyé sur le parapet,
nous cou
chait en joue. Réfugiés derrière un rocher qui se
trouvait par bonheur tout proche, nous y restâmes
assez Jong-temps. J'espérais que la patience du fou
se lasserait, mais il ne bougeait,
et quelques pas
sants, auxquels j'eus recours, les priant d'intervenir,
se contentèrent de secouer la tête en murmurant
quelques mots sur Sidi Tayeb (c'était le nom du
saint) et poursuivirent leur route. En attendant, la
marée montait; il ne nous restait plus que la triste
alternative d'êtreTioyés ou fusillés. Nous nous déci
dâmes pour le dernier parti. J'engageai ma sœur à
fuir dans une direction, et m avançant dans l'autre,
je me présentai au feu. Le drôle visa, tira, et j'en
tendis la balle siffler sur les vagues derrière moi. Je
courais droit au tireur , par un sentier qui monte
demanda réparation à Mouley-Soliman , qui régnait alors ; le
sultan lui répondit qu'il lui ferait justice , s'il l'exigeait , mais que
le coupable étant privé de raison, il serait de la magnanimité d'un
chrétien de lui pardonner. M Sourdeau pardonna.