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ET SES TRIBUS NOMADES. 105
amateur de Label Barode, accourant ventre à terre,
et me tirant son coup de fusil par-dessus la tête,
en manière de compliment.
Je feignis d'être charmé d'une politesse qui m'a
vait à peu de chose près roussi les moustaches , et
dans mon désir de couper court à ces chaleureuses
démonstrations, je lui rappelai l'histoire d'Ali Bou
frahi , et le priai de la reprendre où il l'avait laissée.
il y consentit, ajoutant un préambule en l'honneur
des Nazaréens et de leur juste appréciation des mé
rites d'un conteur.
« Ali dormit profondément après le souper du
sultan, bien qu'il ne rêvât que plaies et bosses.
» — Dieu prolonge la vie de notre seigneur et maî
tre! » criaient des milliers de têtes prosternées sur le
passage du descendant du prophète, du champion
de Dieu, au moment où l'empereur se plaça sous le
grand parasol impérial, au milieu de la M'shoar, vaste
cour du palais où le père de l'islamisme donne au
dience à ses sujets, reçoit leurs plaintes,
et rend la
justice. Le monarque montait un étalon d'un blanc
de neige, qui, la tête haute et le pas cadencé, mar
chait majestueusement, fier de son auguste fardeau.
» —Toutvabénignement dans le » monde, murmu
rait la foule,
interprétant la couleur pacifique de la
monture du sultan, indice de la gracieuse humeur de
Sa Hautesse. Car vous savez, ô Nazaréen,
que le
blanc est un symbole de paix et de bienveillance,
comme le noir, de haine et de guerre, le brun, de
déplaisir; et toutes les nuances intermédiaires, depuis