21816 .pdf

164 LE MAROC
aboiements des chiens se faisaient entendre de plus
en plus près,
des torches brillaient dans toutes les
directions. Quelques-uns des paysans étaient à che
val, d'autres à pied , tous armés de ce qui leur était
tombé sous la main à la nouvelle de l'évasion du pri
sonnier.
» — Il
ne peut être » loin, dit celui qui marchait
en lète, « voilà les traces de ses genoux! II est heu
reux qu'il ne puisse se servir de ses pieds, sinon le
diable ne l'attraperait pas. »
» — Voici
dusang !
» s'écria lefils du vieux Kador le
borgne. Furieux du meurtre de son père,
il avait juré
d'égorger Ali de sa propre main, quoiqu'il fût du
nombre des gardes endormis que le voleur avait
épargnés dans sa miséricorde.
» — De ce côté ! » dit un autre. « Il a dû gravir ce
tertre,
six doigts! »
» — Il
voyez plutôt ici l'empreinte de ses maudits
n'y a d'autre Dieu que Dieu! » reprit un
troisième: «Je jurerais qu'il est caché sous les lau
riers-roses. Cherche Zeitoun , cherche! » dit-il à son
chien,
qui aboyait en flairant la pisle ensanglantée.
» Ils descendirent le tertre,
du fugitif jusqu'au bord de l'eau.
» — Il
et suivirent les traces
a passé la rivière! » s'écria une voix, et
hommes et chevaux, âpres à la poursuite, gagnè
rent la rive opposée. Là, les indications cessèrent. Ils
battirent tout le pays alentour, mais sans succès.
Les chiens mêmes étaient en défaut. « Il a subi le
châtiment dû à ses crimes; » s'écria un des anciens