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VI AVANT-PIiOPOS
ses propres impressions et dans les récits de ses
compagnons de voyage.
Un séjour de plusieurs années à Tanger, où son
père est consul général de l'Angleterre (1),
a per
mis à l'auteur d'apprendre et de parler avec faci
lité le maugrebbin, dialecte de la langue arabe. Il
a passé plusieurs semaines en excursions de chasse
dans l'intérieur avec les rudes et intrépides chas
seurs du pays, vivant comme eux, faisant partie
de leurs bandes indisciplinées , et initié ainsi à
toutes les particularités de leurs coutumes.
Le lecteur s'étonnera peut-être du mélange de
fiction et de vérité qui se rencontre dans quelques-
uns des récits ; mais l'auteur affirme qu'il rapporte
avec la plus scrupuleuse exactitude ce qu'il a en
tendu conter. Il lui eût été tout à fait impossible
de donner une juste idée du tour d'esprit et des
sentiments des Maures , sans conserver les expres
sions pittoresques et exagérées d'un peuple, qui co
lore des teintes d% son imagination les événements
les plus ordinaires de la vie , et qui attribue tout
ce qui arrive à l'intervention directe du Tout-
Puissant ou de quelque divinité inférieure.
C'est une habitude générale parmi les Maures
de rapporter de longues conversations tenues par
(1) M. Drummond Hay, chargé récemment par son gouverne
ment des négociations entamées avec le sultan Abd-el-Rhaman ,
pour le maintien de la paix entre la France et le Maroc.