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ET SES TRIBUS NOMADES. 81
de distance. L'extérieur est orné de découpures en
drap bleu figurant des arabesques. Un large globe,
surmonté d'un fer de lance, en décore le sommet.
L'intérieur est garni , comme les maisons de ville,
de nattes , tapis, coussins, en rapport avec la fortune
du propriétaire. La tenture est quelquefois d'une
magnifique étoffe de soie ou d'un riche damas. Il me
souvient avoir vu un élégant pavillon de drap écar-
lale et bleu,
important personnage,
vinces,
dont le sultan avait fait présent à un
gouverneur d'une de ses pro
et qui me rappela les belles tentes militaires
de nos officiers européens de haut rang.
Les demeures ambulantes des Arabes ont un as
pect tout autre. Faites d'étoffes noires ou brunes ,
tissées de fibres de lataniers et de poil de chèvre ou
de chameau,
elles sont soutenues par deux bâtons
de cannes que réunit au sommet une traverse desti
née à supporter le toit. Rarement ces tentes ont plus
de deux mètres et demi de hauteur au centre, mais
leur longueur dépasse vingt ou trente pieds , et quel
ques Chéiks opulents en ont même d'une étendue
plus considérable. Leur forme,
qui se rapproche de
celle d'un bateau renversé, n'a pas varié depuis
l'époque où Salluste comparait les habitations des
Numides de Jugurtha à un vaisseau la carène en
l'air. Dans les temps les plus froids de l'année, les
côtés en sont fixés ras terre par des chevilles, mais
l'été on laisse tout autour, pour la circulation de l'air,
un intervalle de plus d'un pied, qui n'est défendu
que par une haie légère de ronces desséchées ou des
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