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ET SES TRIBUS NOMADES. 231
dessus de nous, sur le sommet de la colline, s'éle
vaient les ruines d'une vieille eilé des Routns , nom
mée Shemmies , lieu que l'on évitait avec soin parce
qu'il était devenu la demeure des mauvais esprits.
Cette information suliîsait pour éveiller notre cu
riosité. Résolu, ainsi que don José,
de visiter la
demeure des Djins, je pris mon fusil, tout en par
lant de chasse afin de donner le change au kaïd,
certain que j'étais , qu'en sa qualité de gardien des
Francs , il ne nous laisserait sous aucun prétexte vi
siter les débris de l'antique cilé. Accompagnés du
Hadji nous partîmes , laissant le reste de la bande
dans l'ignorance d'une excursion qui leur aurait
paru aussi périlleuse que sacrilège.
Nous eûmes bientôt franchi la montée, et un étroit
sentier nous conduisit,
à travers d'épaisses brous
sailles, à une muraille construite de larges pierres
brutes fortement cimentées, et noircies sans doute
par le feu. Le terrain sonnait creux sous nos pieds,
et les buissons devenaient plus serrés à mesure que
nous avancions; souvent il nous fallait ramper sur
les mains et sur les genoux pour pénétrer dans l'é
paisseur du fourré.
Ce ne fut pas sans beaucoup de travail et de fa
tigues que nous arrivâmes à une longue rangée de
murs, d'environ trente pieds de haut,
qui me paru
rent descendre le long de la pente sud-est de la col
line. Ayant passé à travers une brèche de la mu
raille je vis une longue voûte, de seize pieds de
large, sur vingt de haut, qui s'étendait sous terre à