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DU TRADUCTEUR. XXVII
Superstitieux à l'excès, quoique Mahomet pros
crive la magie et les augures, les Maures ont
grand foi aux astrologues. Ils croient au mauvais
œil, craignent les démons et les esprits, vénèrent
fort les amulettes , et leur supposent une efficacité
indépendante de la religion , puisqu'ils en conseil
lent l'usage aux chrétiens. Bigots et fanatiques, ils
contestent les merveilles de la science, mais n'hé
sitent pas à croire qu'il y a un espace de soixante-
dix mille journées de marche entre les deux yeux
de l'ange fatal du troisième ciel. De cette crédulité
absurde , naît leur respect pour les marabouts et
autres saints dégoûtants, qui infestent les villes, et
rôdent autour des sépulcres,
comme les démonia
ques de l'Évangile. Un complet mépris pour la vé
rité , un penchant décidé à la cruauté et à la ruse ,
enfin , le despotisme absolu , si propre à développer
les instincts féroces et bas , ont effacé toute gran
deur du caractère des Maures. Le peu d'entre eux
qui se souviennent, émigrent, ne voulant pas, disent-
ils,
supporter la domination là où ils ont dominé.
On croit que les Arabes du Maroc sont descen
dus des plateaux de l'Asie. Quelques-uns se préten
dent issus des Chananéens , chassés de la Palestine
aussi n'ont-ils jamais décors. C'est en voyant ces stigmates euro-
.péens sur l'orteil d'Ali Bey, autrement dit Badia l'Espagnol, tandis
qu'il était au bain , que s'élevèrent les premiers soupçons sur son
compte. Après avoir joui de la faveur de l'empereur de Maroc ,
fut disgracié et sommé de quitter sur-le-champ l'empire , comme
un imposteur qui usurpait le titre de vrai croyant.
il