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ET SES TRIBUS NOMADES. 265
de race; mais elles étaient toutes vieilles,
et pas un
des poulains n'avait la taille voulue. Le chef arabe
m'assura qu'à cinq journées de marche à la ronde,
il ne connaissait pas un seul cheval qui remplît les
conditions exigées. Il ajouta qu'il ferait volontiers le
voyage de l'Ouad-noun à la recherche de la bête qu'il
me fallait , si je pouvais lui obtenir du sullan la per
mission de s'absenter de sa tribu.
Le temps ayant fraîchi, nous prîmes congé de notre
hôle , qui fît de vains efforts pour nous retenir toute
la nuit. Il fit charger sur nos bêtes de somme des
vivres pour trois jours, volailles el au très provisions:
et, après un adieu très-affectueux, nous nous diri
geâmes vers Oulad Sebaita.
A trois heures de l'après midi, nous avions atteint
Hed-al-Garbéa , où nous entrâmes dans un courant
brûlant du vent de nord-est, qui faillit nous suffo
quer. Celte extrême chaleur, comme nous l'avons su
plus tard,
était causée par l'incendie d'un vaste tail
lis , à quelques lieues de nous. Pour fumer les terres
et combattre la végétation d'herbes et de brous
sailles qui, d'une année à l'autre,
rendrait les
champs inaccessibles et effacerait toute trace de che
min , les Maures ont coutume, après la moisson , de
mettre ainsi le feu aux campagnes.
Ayant changé de direction , nous fûmes subite
ment délivrés de cet air étouffant ; et, peu après, la
rencontre d'un puits nous permit d'étancher notre
soif et celle de nos montures, qui avaient souffert
encore plus que nous de la chaleur.