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56 LE MAROC
bord du marécage, et le petit Merkis,
sans s'effa
roucher du sort de son camarade, jappait courageu
sement sur la trace du monstre,
lorsqu'un second
hurlement plaintif retentit à nos oreilles : Sharky se
dressa sur ses pieds en tressaillant,
et brandissant
son couteau de chasse à lame recourbée et crochue,
il s'écria de toute la force de ses poumons: « Cache-
loi, Merkis, cache-toi, en arrière ! Méfie-toi, c'est
un immonde infidèle! »
» Le chien prouva que le mal n'était pas grave en
recommençant adonner delà voix, et ses aboiements
nous apprirent que le sanglier, acculé de nouveau,
faisait tète à ses ennemis.
» Assemblés en conseil de guerre, mon ami et moi
nous convînmes d'attaquer tous deux seuls, les auxi
liaires ne servant qu'à mettre de la confusion dans
nos mouvements.
D L'enragé quadrupède s'était retranché dans un
fourré de cistes résineux, entrelacés de ronces, lieu
très-défavorable à l'assaut. Cependant,
après nous
être débarrassés lie nos vestes de chasse et avoir
visité nos amorces, nous pénétrâmes dans le taillis,
non sans nous être promis de ne point nous écar
ter l'un de l'autre.
» D'abord, nous nous dirigions contre le vent, évi
tant le sentier de la bête,
ce qui est le meilleur
moyen de parer les surprises. Mais après m'ètre ou
vert péniblement une route à travers l'épaisse feuil-
lée, je fus obligé de revenir au sentier de l'animal,
car je trouvai impossible de pénétrer au milieu des