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ET SES TRIBUS NOMADES. 257
escorte prit les devants. Après avoir respectueuse
ment salué le chef, il tira de son sein la dépêche ,
la baisa et la lui remit.
Le Chéik en examina le sceau , y colla de même
ses lèvres avec un bruit sonore,
et porta la lettre à
son front. A mesure qu'il en lisait le contenu, il
jetait de mon côté des regards scrutateurs, et restait
quelques instants plongé clans ses réflexions comme
s'il se fût demandé quelle secrète interprétation
il pouvait donner à la missive du pacha, et quelles
affaires d'État importantes cachait une si simple
requête.
Je ne sais pas au juste ce que disait la lettre, mais,
comme échantillon du style marocain, je joins ici
la traduction fidèle d'une missive qui me fut adres
sée par un des principaux personnages du pays, un
Santon,
renommé parmi les Santons.
« Louange au seul Dieu !
» Les bénédictions du Dieu tout- puissant sur
notre Seigneur Mahomet, et paix à ses amis et à ses
disciples !
» Louange à Dieu,
qui a envoyé ses prophètes
comme médiateurs entre lui et ses créatures, qui
a racheté ses serviteurs des ténèbres de l'ignorance,
et qui lésa conduits à la lumière des voies d'équité.
Loué soit Dieu , seul digne de tout honneur ; aucune
créature sur la terre n'est semblable à lui; il ne
rend compte à personne de ses œuvres, mais
l'homme lui doit compte des siennes. Il a mis le
sceau aux missions des prophètes , par le très-excel-
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