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294 LE MAROC
Davidson était chargé d'une lettre de recomman
dation du roi Guillaume IV pour le sullan de Maroc.
Porteur d'une mission royale, il fut salué de onze
coups de canon en descendant du brick le Jaseur,
sur lequel il avait fait la traversée de Gibraltar à
Tanger. Élever ainsi son importance, c'était provo
quer encore à la cour de Maroc la jalousie et la dé
fiance. Habitués à profiter seuls du riche commerce
des caravanes du désert, à tenir entre leurs mains
le monopole de l'ivoire, des plumes d'autruche, des
gommes du cap Blanc, des bijoux de Jinnie et de
l'or du Soudan , les marchands de Fez et de Taffilet
devaient regarder de mauvais œil l'émissaire d'une
grande nation commerciale , et pour eux qu'aucun
scrupule n'arrête, craindre c'est frapper.
Arrivé à Tanger le 13 novembre 1835, Davidson
attendit plusieurs semaines la permission de pour
suivre; enfin le sultan, en réponse à sa demande,
le pourvut d'une escorte de dix cavaliers, et l'ap
pela dans la ville de Maroc. Le consul suédois, Cru-
senstolpe et moi , nous l'accompagnâmes. Partis
le 20 décembre, le 29 nous quittions Larrache; le
1er
janvier 1836 nous étions à Mehedia, petit port de
mer , et le 2 nous arrivions à celui de Rabath , à qua
rante lieues au sud de Tanger.
Un vif désir m'entraînait à suivre l'aventureux
voyageur; et si les instantes prières de ma famille ne
m'eussent contraint de le quitter, je partageais son
funeste sort. Ce fut le 5 janvier que nous prîmes
congé de lui , pour revenir à Tanger. En le quit-