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62 LE MAROC
nous devez une autre histoire,
conté deux. »
» Soit, » dis-je, « c'est de franc jeu! »
« Le Sanglier aux melons,
car moi je vous en ai
puisqu'il faut vous
l'apprendre , était le plus puissant animal de ce genre
que j'aie jamais vu. On l'accusait d'avoir causé de
grands dommages,
et il dévastait journellement les
champs de melons qui sont situés dans le bois de
Bilayashie.
» Moi et notre camarade de chasse , Ali Sefer, ré
solus d'essayer notre chance , nous nous rendîmes
aux melonnières.
» Arrivés peu avant le coucher du soleil , toute
une bande nous avait précédés. C'étaient les pro
priétaires des champs et leur meute, qui se prépa
raient à bivouaquer pour effaroucher et chasser le
voleur. « Car, » nous dirent-ils, « c'est perdre sa
poudre que faire feu sur lui. Pas un tireur de renom
du voisinage qui ne l'ait visé, tiré et manqué.
Tout ce qu'on peut faire, c'est d'empêcher l'endiablé
animal de détruirl toute la melonnière. » Le sanglier
ne se souciait pas plus des chiens que des chasseurs.
Non ! il était capable de rester tranquillement en
embuscade au coin du bois jusqu'à ce qu'il trouvât
le moment de s'élancer au milieu de la plantation ,
de s'emparer du melon le plus mûr, le meilleur, et
de l'emporter dans le fond du taillis. Lorsque bêtes
et gens, las de veiller et d'épier, cédant à la fatigue,
se laissaient aller au sommeil, le sanglier entrait
hardiment dans l'enclos, cl comme par dépit,