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X INTRODUCTION
lecteurs , et qui nous ont décidé à traduire son li
vre.
M. Drummond Ilay nous peint la physionomie ,
les allures des Arabes : il nous traduit les récits des
Maures , ces conteurs par excellence, dont les héros
de prédilection sont , comme tous ceux des nations
déchues et opprimées, d'illustres brigands. Ali
Boufrahi a plus d'un trait de ressemblance avec les
Klephtes de la Grèce moderne , avec le Marco Kraal
des Slaves. Ces poétiques protestations contre la
tyrannie,
révèlent d'ordinaire le caractère des
peuples. Chez les Grecs , c'est une ardente aspira.
tion de liberté , un battement des artères qui an
nonce le retour à la vie. L'aigle aiguise ses serres.
Il s'est nourri du sang des braves,
et « son aile en
est devenue plus grande d'un empan (1)». Le chant
slave, au contraire,
est un plaintif et touchant
symbole de regrets, d'espérances déçues ; le géant
Marco , qui tordait un chêne et en faisait pleuvoir
la sève,
redoutable
s'est couché sur la montagne. 11 a brisé sa
epée"
il en jette les tronçons à la mer,
et dort d'un sommeil léthargique. Se réveillera-t-il
jamais? Pour le voleur maure, rien de semblable :
point de résurrection possible , plus d'espérance !
traqué par les limiers du sultan, mutilé par le
bourreau , il est condamné à végéter, informe , à
(1)
Voyez les Chants populaires de la Grèce moderne, traduction
de M. Fauriel : « Mange , oiseau , repais-toi de ma jeunesse , ton
aile en deviendra plus grande d'un empan, etc. »