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250 LE MAROC
barie, pour extorquer dès aveux aux malheureux,
soupçonnés d'avoir fait la découverte de quelque
trésor.
J'ai ouï raconter, entre autres faits avérés, l'anec
dote suivante. Il y a quelques années , lorsque Alarby
E'Saïdy était gouverneur de Tanger,
et vendait la
justice au poids de l'or, il arriva qu'un bout de ter
rain, depuis longtemps en friche,
fut donné à un
pauvre paysan nommé Mohamed , eri récompense de
deux années de service actif, sous les bannières du
sullan , lorsque Sa Hautesse guerroyait contré la re
belle tribu d'Oudaia. C'est une méthode assez ordi
naire de payer les milices, qui constituent la princi
pale force de l'empire. Cette jachère se trouvait à
quelques milles de l'ancienne cité de Bouamar, qu'en
tourent de vieilles ruines.
Un jour que Mohamed labourait; tandis qu'un au
tre villageois, son camarade, était occupé de la
même façon dans un champ voisin , le soc de la char
rue du vétéran Iteurta contre un obstacle; c'était ùri
grand vase de terre, de forme étrange,
mais bon en
core , point fêlé, et Mohamed, jugeant qu'il lui seb-
virait à puiser de l'eau à la fontaine du village, le
porta à l'endroit où il avait laissé ses habits, et le dé
posa sous son haïk.
Les mouvements du laboureur n'avaient point
échappé à son voisin ; celui-ci soupçonna qu'il ne s'a
gissait pas seulement d'un vieux pot vide , et lesoir ,
de retour au village , il jasa , joignit ses conjectures au
fait,
affirma qu'il avait remarqué que le vase était pe-