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160 LE MAROC<br />

soir-là, qu'étourdi par les fumées enivrantes, il de<br />

meura couché à terre, tout à fait insensible à ce qui<br />

se passait autour de lui.<br />

» — Quelle somme a-ton donc offerte decet ivrogne? »<br />

dit le vieux Kador, qui avait un œil de moins et qui,<br />

assis près d'Ali, lui avait fréquemment passé le bol.<br />

« On assure, poursuivit-il, que notre seigneur et<br />

maître, le sullan, donnerait la dot de la fille d'un<br />

pacha pour la tête ronde de ce brigand. Persisterons-<br />

nous dans notre désobéissance aux ordres de l'empe<br />

reur? Admettrons-nous dans nos fêtes un homme dont<br />

la main est souillée du sang de nos proches? N'a-l-il<br />

pas tué le frère de l'oncle de ma femme, le Kaïd<br />

Mohklar,<br />

qui ne faisait qu'obéir au mandat de Siye-<br />

douna (\)? Recevrons-nous des présents achetés au<br />

prix du meurtre? Pouvons-nous, à la face de Dieu<br />

et des hommes,<br />

rester plus longtemps complices des<br />

brigandages d'Ali? Que les autres fassent ce qu'ils<br />

voudront ; pour moi, dit-il en dégainant son poignard,<br />

je ne veux pas êtae traître au sultan! » Échauffés par<br />

la liqueur, excites par l'appel de Kador, le borgne,<br />

plusieurs des hôtes, applaudissant à sa décision, se<br />

rangèrent de son parti. «Mais, dirent-ils, gardons-<br />

nous de lui ôter la vie, de crainte de porter malheur<br />

aux fiancés. Assurons-nous plutôt de sa personne, et<br />

envoyons-le enchaîné au prince des vrais croyants. »<br />

«Connaissant bien la force extraordinaire d'Ali et<br />

son adresse à s'échapper des mains de la justice, ils<br />

(1) fîpilhètc pour désigner le sultan, qui signifie notre Seigneur.

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