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1S2 LE MAROC
Mais,
bien que le courage et la puissance de ces
pirates aient totalement disparu,
on dirait que la
terreur qu'ils inspiraient naguère n'a pu de même
s'évanouir, puisque deux peuples renommés(l), sou
verains des mers du Nord , maîtres de bons et forts
vaisseaux de guerre, n'en continuent pas moins, soit
politique (ce qui serait assez étrange) , soit pure vé
nération, ou encore vieille habitude, à payer annuel
lement un déshonorant tribut au despote de Maroc;
comme s'il était toujours le formidable douanier ,
le terrible cerbère des colonnes d'Hercule.
Nous venions de passer devant l'arsenal du sultan,
lorsque nous fûmes frappés de l'aspect dégoûtant ,
mais assez commun en Barbarie, d'un santon ma
niaque, nu comme au jour de sa naissance, à l'ex
ception d'une haire de deux couleurs, qui lui cou
vrait les épaules et le dos;
nattés;
ses longs cheveux étaient
sa barbe descendait jusqu'au milieu de sa
poitrine; il agitait une courte lance ornée de
plaques de cuivre, el de morceaux de drap rouge.
A son
approche"
nos gens mirent pied à terre, et
courbant la tète, s emparèrent de sa main pour
la baiser. Mon tour arrivait; peu jaloux de cet
honneur, je jetai au sauvage une pièce de monnaie :
là dessus le pauvre diable bredouille quelques mots
de remerciements, et marche vers moi à larges en
jambées, avec la dignité d'un pacha; puis, de l'air
d'une condescendance protectrice, il m'empoigne
(!) La Fuède et le Danemarck;